HISTORIA DE WAL-MART

WAL- MART: El rostro del capitalismo del siglo XXI

Capítulo 1: HISTORIA, CULTURA Y CAPITALISMO

Wal-Mart fue fundada hace menos de 50 años por Sam Walton y su hermano Bud, en Bentonville, Arkansas.
Es actualmente la empresa más lucrativa del mundo con ventas que sobrepasan los 300 mil millones de dólares al año, obteniendo mayores ingresos que Suiza.
Opera en más de 5000 tiendasgigantescas en todo el mundo, el 80% de ellas en E.E.U.U. emplea a más de 1.5 millones de trabajadores en todo el mundo, lo que la convierte en la mayor empleadora privada en México,
Canadá y E.E.U.U. Probablemente sus ventas asciendan a 1 billón de dólares anuales dentro de una década. En 1985, Sam Walton era considerado el hombre más rico de Norteamérica.
El éxito competitivo y la influenciapolítica de esta corporación le permite a Wal-Mart reestructurar nuestras ciudades, determinar el salario mínimo real, romper acuerdos sindicales, fijar el flujo de capital por todo el mundo y establecer cierta diplomacia internacional con una docena de países. Gasta millones de dólares en publicidad televisiva que ofrece, no “siempre bajos precios”, sino la revitalización de la comunidad.
En cadaépoca, una empresa enorme y exitosa personifica un nuevo conjunto de avances tecnológicos, estructuras organizativas y relaciones sociales, es decir, se convierte en el modelo de institución económica de su época.
Wal-Mart es ahora el modelo de negocios para el capitalismo mundial porque asume las innovaciones tecnológicas y logísticas más poderosas del siglo XXI y las pone al servicio de unaorganización en la que su éxito competitivo depende de la destrucción de todo lo que queda de las regulaciones sociales al estilo de New Deal y las sustituye. Así, la compañía ha convertido a miles de sus empresas en suplicantes temblorosos que luchan por reducir sus costos y exprimir hasta la última gota de la productividad de millones de obreros y miles de subcontratistas.
En la actualidad,trabajan más personas en las líneas de montaje donde se fabrican cualquier otro periodo de la historia humana. Pongamos un caso en particular: Crystal, un producto de la propia “familia” Wal-Mart. Su esposo, quien ha ascendido desde un puesto de mantenimiento, tiene el trabajo más difícil de la compañía; adecuar las insistentes demandas y provenientes de la tienda y del administrador del distrito y, ala vez, mantener los estantes llenos, garantizar el personal que atienda las cajas registradoras y aumentar los ingresos de la tienda. Los ordenadores de Bentonville le asignan un presupuesto salarial muy ajustado y un plan de ventas que aumenta con un ímpetu implacable. Cuando los trabajadores renuncian- la renovación anual es de 40%- tiene que llenar los puestos vacantes, lo que implica untrabajo administrativo de sesenta horas o más a la semana. La promoción desde dentro contactos frecuentes con la administración superior, un toque de paternalismo y una discreta identidad cristiana, han ayudado a generar una cultura corporativa notablemente consistente en la que participa una considerable proporción de los que quieren hacer carrera en Wal-Mart. “Las personas comunes hacen cosasextraordinarias”.

¿Por qué Wal-Mart es tan grande?
Ronald Coase, describió la corporación como una “isla de poder consciente” en un océano de cooperación inconsciente, como las masas de mantequilla que se coagulan en un cubo de nata “de leche”. Cada firma tiene un límite óptimo, más alta del cual el riesgo de pérdida por la mala administración puede deducirse de la posibilidad de ganancia delas economías de escala que puede materializar. De acuerdo con los analistas más eruditos y tecnológicamente informados de los negocios, la corporación contemporánea está condenada a la fragmentación en un mundo de comunicaciones rápidas y baratas y mercados cada vez más eficientes. La corporación “virtual” del siglo XXI estará formada por unos pocos miles de administradores y profesionales que...