historia

A comienzos de la década de los años treinta, Venezuela continuaba bajo el dominio del General Juan Vicente Gómez. El dictador cumplía veinticuatro años en el ejercicio del poder, y nopor estar en una edad bastante longeva había disminuido su crueldad y firmeza para controlar a cualquier aventurero que pretendiera disputarle la autoridad. Ya lo había demostrado dos añosantes, en los sucesos de 1928, y lo continuó probando hasta el final de sus días
Venezuela producía y exportaba petróleo, café, cacao, azúcar, algodón, sarrapia, balatá, madera, dividive,papelón, ganado, cuero de res y tabaco. El trabajador rural era un siervo feudal, no poseía tierras y estaba obligado a pagar altos precios para cultivarla como arrendatario, o trabajarcomo peón con ínfimos salarios. Había pocas industrias, sobre todo en alimentación, textiles, madera, tabaco y farmacéutica.

Venezuela era uno de los países más atrasados del continente.El 70% de su población vivía en el campo. El analfabetismo imperaba. El 80% de los niños no tenía escuela. En Caracas había solamente un liceo. No llegaban a mil los estudiantesuniversitarios. En 1935, solo hubo un maestro graduado en toda la república. Según Luis Troconis Guerrero, Gómez poseía una conciencia hereditaria de labrador: La tierra es la verdadera riqueza.Venezuela era un inmenso latifundio propiedad del dictador, sus familiares y amigos. Se hizo amo de inigualables extensiones territoriales. (1).

El paludismo, la mortalidad infantil, lasenfermedades causadas por la contaminación del agua, la tuberculosis, diezmaban la población. A finales del gobierno de Gómez morían en Venezuela más de seis mil quinientas personas acausa del paludismo. La tuberculosis mataba nueve mil personas por año. Venezuela era un país enfermo.

También fue en la época de Gómez cuando el petróleo comienza a cambiarlo todo.