Historia
En el caso de los virreinatos españolesen América, el Virrey dirigía la política del Virreinato, veía que se hiciera justicia y administraba la economía; era el jefe del ejército y debía proteger a la Iglesia católica. En el caso delVirreinato de Nueva España, además del Virrey, había dos Audiencias o tribunales superiores que se encargaban de oír quejas de los pobladores, hacer justicia y asegurarse de que las leyes se cumplieran. Unaestaba en la ciudad de México y la otra en Guadalajara, con su gobernador, capitán general y lugarteniente. Además ocho oidores, cuatro alcaldes del crimen, un fiscal civil y otro criminal. De estasreales audiencias dependán los territorios divididos en "intendencias".
Las Audiencias también se auxiliaban para administrar mediante los alcaldes mayores gobernaban en los pueblos de indios, y loscorregidores en los de españoles. Las autoridades más importantes en las ciudades eran los cabildos o ayuntamientos. Este sistema de cabildos o ayuntamientos, que se mantiene en estos días, fue traídoa la Nueva España por los conquistadores. A finales del siglo XVIII, la Nueva España fue dividida en intendencias, que fueron la base de nuestra actual división política en estados.
En un principio,la población española se concentró en el centro de México, pero muy pronto se extendió por los actuales estados de Michoacán y Jalisco y siguió hacia el norte por la costa del Pacífico. Los españolesocuparon la región zapoteca y mixteca y siguó después la difícil conquista de la península de Yucatán y el sureste montañoso, venciendo la decidida defensa de los pueblos mayas.
A mediados del sigloXVI los españoles encontraron ricas vetas de plata en Zacatecas y Durango, lo que estimuló la exploración y la conquista del norte de México y más allá del río Bravo, muy adentro del actual...
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