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Capitulo 4

Los litorales son las zonas de contacto entre los océanos y las tierras emergidas. Sus características físicas son el resultado de la acción de las placas tectónicas y los agenteserosivos (viento, olas, lluvia, etc.); ellas se manifiestan como accidentes litorales, es decir, adquieren la forma de acantilados, bahías, cabos, dunas costeras, islas, lagunas costeras, playas ypenínsulas. A pesar de que todos estos accidentes se hacen presentes en los litorales mexicanos, existen algunas diferencias entre los del océano Pacífico y los del Golfo de México y el mar Caribe.
El litoraldel Pacífico
El litoral del Pacífico es una costa de hundimiento, característica de las zonas que han sido afectadas por movimientos tectónicos, lo cual implica que en muchos lugares la plataformacontinental sea muy estrecha. La cercanía de los sistemas montañosos y la erosión producida por el oleaje originaron numerosos acantilados y bahías. Estas últimas fueron aprovechadas para lainstalación de puertos pesqueros, turísticos y comerciales. Una de las corrientes marinas más importantes de esta zona es la Fría de California, misma que transporta gran cantidad de organismos que nutren a lasespecies marinas, por la cual la pesca en el Pacífico es tan importante.
El litoral del Golfo de México
El litoral del Golfo de México y el mar Caribe -a diferencia del litoral del Pacífico- cuentacon una plataforma continental mucho más amplia. En términos generales, su costa es arenosa y baja; únicamente en la región de los Tuxtlas, en el estado de Veracruz, se presentan algunos afloramientosde rocas ígneas, pues el litoral está en contacto con la sierra. El relieve de este litoral, dadas sus cualidades, presenta una gran cantidad de lagunas y pantanos, como los de Centla en el estado deTabasco.
Los rasgos físicos del litoral del Golfo de México y el mar Caribe dificultan la creación de puertos, pues las bahías son escasas y muy reducidas; sin embargo, desde el siglo XVI se...