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1. APROXIMACIÓN A LA FORMACIÓN DE PALABRAS

La formación de palabras es una rama de la ciencia lingüística que estudia el análisis y la compresión de los mecanismos por los cuales se crea y se renueva el léxico. Estos mecanismos son principalmente morfológicos y se refieren a las distintas formas de combinación de palabras y sus subunidades. La formación de palabras incluye, además, otrosprocedimientos como préstamos de otras lenguas, acronimia y apócope (acortamiento o truncamiento1). No sólo podemos encontrar ejemplos de la formación de palabras en el léxico de la lengua tal y como aparece en los diccionarios, sino que también podemos verlos en los neologismos de la terminología científica, la tecnología, el comercio, los medios de comunicación, en el lenguaje creativo de laliteratura moderna y en el lenguaje coloquial e innovador de la lengua.

A la hora de abordar un estudio sobre la procedencia de los términos, el estudio puede ser bien de carácter diacrónico, retrotrayéndose a los orígenes etimológicos de los procesos de formación de palabras y examinando los patrones morfológicos que regían en el pasado, o bien de carácter sincrónico, referido a las tendenciasactuales que van a determinar el vocabulario venidero. Han de aplicarse, sin embargo, distintos criterios si se pretende estudiar adecuadamente tanto las regularidades como las irregularidades que caracterizan los procesos de formación de palabras. Así pues, mediante un análisis etimológico sabremos qué patrones se derivan de fuentes griegas o latinas y cómo las unidades que constituyen las palabrasevolucionan significativa y funcionalmente con el desarrollo del castellano.

Los criterios morfológicos se aplicarán para describir las combinaciones posibles de las unidades en la actualidad, cuya evolución está gobernada por los rasgos dominantes de los sonidos del lenguaje, que requiere la aplicación de los principios de la fonología. Las consideraciones semánticas deben reservarse dentrodel estudio para explicar las interrelaciones entre los componentes de la palabra y el resultado de su combinación desde la perspectiva del significado. El resultado final de estos procesos será un nuevo término que requerirá inmediata o eventualmente entrar en el diccionario, por tanto, se seguirán implicaciones de índole lexicográfica. Como vemos, la formación de palabras contiene aspectosreferentes a todos los niveles de análisis lingüístico, constituyendo un área particularmente compleja de estudio que trae aparejados no pocos problemas controvertidos dentro de la teoría lingüística actual.

Las distintas escuelas lingüísticas han tendido a favorecer a uno u otro criterio en momento concretos. En el enfoque diacrónico anterior al siglo XX, la atención se centraba en lastransformaciones más llamativas del léxico a través de los siglos. Estos criterios históricos se han reflejado en los diccionarios en los que las formas actuales de las entradas se explican a partir de sus orígenes etimológicos, como por ejemplo el Diccionario Vox (1964). De igual forma, la diferencia entre latín, griego y castellano constituye el fundamento del estudio de la Academia Española, como lodemuestra la Gramática de la Lengua Española de 1931.

A principios del siglo XX, con la llegada de los lingüistas saussurianos se produjo un cambio en la orientación desde la perspectiva histórica a una concepción descriptiva sincrónica. Analizaban los sistemas y reglas de los mecanismos internos del lenguaje independientemente del desarrollo histórico o etnocultural. La formación de palabras noconstituía el centro de interés; en un primer momento alternaron sincronía y diacronía; después, se preocuparon por los procesos productivos yendo más allá de la sincronía y mirando hacia el estado futuro del lenguaje a través del camino que proporcionaban el cambio y la innovación léxicos. En el periodo postsaussuriano, el interés se centró no en la palabra, sino en las unidades mínimas del habla...