Impuesto a las actividades economicas

CAPITULO I

El Problema

1. Planteamiento del Problema

Históricamente el tema de la autonomía municipal se ha caracterizado por signos polémicos, derivados del sentido y significación que los municipios han tenido en el devenir sociopolítico del país. Actualmente el tema de la descentralización de los municipios ha tomado fuerza así como también, la necesidad de robustecer lasestructuras locales, desarrollando las bases de una autentica autonomía al igual que el impulso por parte del estado venezolano de una serie de reformas fiscales profundas, lo cual ha causado un gran impacto en la economía nacional, especialmente industria petrolera.

Una de estas nuevas reformas está centrada en materia de impuestos municipales, en lo que se refiere al Impuesto a las ActividadesEconómicas (IAE), lo cual ha tomado gran relevancia en el entorno económico y estabilidad de las empresas. El argumento que ha justificado este tipo de impuestos, o por lo menos una parte de ellos, es la necesidad de contribuir con los gastos locales y es aquí donde las empresas del ramo privado juegan un papel fundamental, ya que estas son las que generan al municipio mayores ingresos por esteconcepto. En resumen, este impuesto es considerado el primer recurso financiero en el sistema municipal venezolano.

Para evidenciar lo antes dicho, es importante mencionar que, anteriormente ninguna actividad económica realizada en el lago de Maracaibo causaba el pago de IAE, es por ello que el mismo se convirtió en una especie de tierra de nadie para fines de la tributación municipal. Estecriterio fue reforzado después, con un argumento adicional según el cual la IAE no podía causarse en el lago ni en ríos navegables pues se trataba de aguas nacionales, sobre las cuales los municipios carecían de competencia. Este criterio fue acogido por PDVSA como su política en la materia; la estatal petrolera hizo saber a sus contratistas que no reconocería como gasto reembolsable lo pagado porconcepto de IAE a los municipios ribereños, aquella parte de sus ingresos atribuibles a sus operaciones en lago, por lo que algunas aprovecharon esta circunstancia para dejar de pagar este impuesto.

Según un comunicado emitido por el Conjunto de Asesores Financieros de Delloitte and Touche (1988) referente a esta promulgación, tal conducta ocasionó a los municipios del Estado Zulia, unadisminución de sus ingresos tributarios estimada en más de 25.000 millones anuales, ya que este tipo de impuestos es quizás el más característico de los tributos locales, y a su vez uno de los más importantes.

Fue entonces cuando La Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia (con ponencia del Magistrado Antonio García) en fecha 4 de marzo de 2004 se pronunció emitiendo una sentenciareferida al cobro de impuestos municipales por actividades económicas realizadas en aguas del dominio público nacional, en concreto las del lago de Maracaibo. Esta sentencia le da a los municipios que se encuentre en las adyacencias del lago de Maracaibo la potestad de gravar una actividad económica realizada en o dentro de las aguas.

De lo anteriormente expuesto se desprende, y así lo declaraLa Sala, que no se puede desconocer la potestad tributaria que tienen los municipios ubicados en la Cuenca del Lago de Maracaibo para grabar el hecho verificado en o dentro de sus aguas, aunque ellas no pertenezcan a su territorio, siempre y cuando en la jurisdicción de estos municipios se encuentre el establecimiento permanente de la empresa que realiza la actividad económica.

Estasentencia trajo consigo mucha confusión y graves consecuencias para las empresas del ramo privado que operan alrededor del lago, ya que muchas de estas no estaban preparadas para enfrentar este cambio desde el punto de vista contable y financiero, es decir, las empresas no provisionaron contablemente el gasto por concepto de Impuesto a las actividades económicas realizadas en lago de Maracaibo y en...