Introduccion

El nitrógeno es un elemento importante en las aguas residuales ya que es necesario para el crecimiento de los microorganismos. Si el agua residual no contiene suficientenitrógeno pueden ocurrir problemas por deficiencia de nutrientes durante el  tratamiento secundario. Pero también el nitrógeno es un contribuyente especial para el agotamiento deloxígeno y la eutrofización de las aguas cuando se encuentra en elevadas concentraciones. En las aguas residuales el nitrógeno se encuentra en 4 formas básicas: nitrógeno orgánico,amonio, nitrito y nitrato. Otro componente del agua residual importante para los microorganismos es el fósforo. El fósforo, como el nitrógeno, es un elemento esencial para elcrecimiento biológico. En el agua residual el fósforo se encuentra en 3 formas: ortofosfatos solubles, polifosfatos inorgánicos y fosfatos orgánicos. El ortofosfato es la forma másfácilmente asimilable por los microorganismos y se utiliza como un parámetro de control en los procesos biológicos de eliminación de fósforo.
Es importante reseñar que ladescarga tanto de fósforo como de nitrógeno debe ser controlada porque puede provocar un crecimiento excesivo de algas en las aguas receptoras lo que causa una disminución deloxígeno disuelto y, a largo plazo, serios problemas de contaminación. Es por ello que se esté prestando en la actualidad un interés creciente en controlar la cantidad de fósforo queentra a formar parte de las aguas residuales, especialmente como componente de los detergentes. Así mismo el agua residual contiene materia orgánica degradable y materiainorgánica no degradable. La DQO, medirá tanto la materia orgánica biodegradable por los microorganismos, como la materia orgánica no biodegradable y la materia inorgánica oxidable.