La calabaza

La calabaza
Una hortaliza diurética, con un suave efecto laxante, y que protege la capa interna del estómago
Hay calabazas de formas muy variadas: esféricas y achatadas, ovaladas, alargadas en forma de botella... El color de la corteza puede ser anaranjado, amarillo, rojizo, verdoso, blanco o negro. Su pulpa o carne, de consistencia dura y sabor azucarado, es generalmente de color anaranjado oamarillo y está repleta de semillas en su parte central.
Clasificación científica
La calabaza es una hortaliza que pertenece a la familia de las Cucurbitacéas (Cucurbitaceae). Esta familia comprende unas 850 especies de plantas casi siempre herbáceas, trepadoras o rastreras, que producen frutos generalmente grandes y protegidos por una corteza firme. La calabaza es la especie Cucurbita pepovariedad Pepo.
Origen y zonas de cultivo
La calabaza procede de la calabaza silvestre originaria de América Central, que fue cultivada durante siglos para aprovechar sus semillas más que para consumirla como tal. Con el tiempo se mejoró su cultivo y surgieron variedades con más pulpa y sabor más afrutado. Desde América Central, su cultivo se extendió hacia el norte y el sur del continente, y enel siglo XV los conquistadores españoles la introdujeron en Europa, difundiéndose su cultivo con gran rapidez. En la actualidad, se cultiva en terrenos cálidos y húmedos de todo el mundo.
Diversidad y tipos
Las principales variedades son las calabazas de verano y las de invierno.
Las calabazas de verano suelen ser de piel clara, semillas blandas y se conservan poco tiempo. A este grupopertenecen la calabaza bonetera (de forma aplanada, 20 centímetros de diámetro y color que varía entre el blanco, el verde claro o el amarillo, es muy apreciada en Estados Unidos); la espagueti (procede de Japón y tiene forma similar a un melón de color amarillo. Su nombre se debe a que la forma de su carne cocida se separa fácilmente en hilos similares a los espaguetis); y la rondini (calabaza deforma redondeada, piel anaranjada y carne blanca o amarilla).
Las calabazas de invierno suelen ser más secas, fibrosas y dulces que las de verano. Su piel es muy gruesa, lo que permite que se conserven durante más tiempo. Entre ellas se encuentra la calabaza de cidra y la confitera.
La más extendida en las zonas tropicales es la calabaza de cidra, conocida también como calabaza almizclera ozapallo. Presenta una pulpa gelatinosa y de intenso color amarillo, debido a su elevado contenido en beta carotenos.
De gran tamaño, la calabaza confitera se conoce también como calabaza de cabello de ángel por el producto que se elabora con ella.
La calabaza china o calabaza de la cera, es una variedad de forma ovalada o alargada, con aproximadamente 6-8 centímetros de longitud. Forma parte de ladieta de los asiáticos y se caracteriza porque su corteza, una vez madura, adquiere una apariencia cerosa.
Valor nutritivo
El principal componente de la calabaza es el agua, seguida de los hidratos de carbono. Proporciona una cantidad considerable de fibra, provitamina A, vitamina C, potasio y magnesio y en menor proporción folatos, calcio, hierro y zinc.
Composición nutritiva por 100 gramosde porción comestible
4qaEnergía (Kcal) | Hidratos de carbono (g) | Fibra (g) | Potasio (mg) | Calcio (mg) | Magnesio (mg) | Provit.A (mcg)* | Vit. C (mg) | Folatos (mcg)* |
27,3 | 5,4 | 1,5 | 233 | 27 | 13 | 75 | 14 | 25 |
Ventajas e inconvenientes de su consumo
La calabaza proporciona una cantidad interesante de fibra que le aporta un ligero efecto laxante. Sinembargo, puede originar flatulencia por lo que habrá que probar cómo se tolera en caso de hinchazón y gases intestinales.
Su destacado aporte de betacarotenos (provitamina A), pigmentos que le confieren su característico color anaranjado, hacen que el consumo habitual de calabaza contribuya a prevenir el daño originado por los radicales libres, gracias al carácter antioxidante de estos colorantes...