La construcción social de la muerte

LA CONSTRUCCION SOCIAL DE LA MUERTE . Una mirada actual
Autora: Marisel Hartfiel
Introducción:
¿Por qué una construcción social?
Sin duda la muerte ha inquietado al hombre de todas las épocas. Hoy en día tiende a verse como un
dato objetivo, estanco e indiscutible, y como un hecho biológico e individual, esta concepción sin duda
está fuertemente vinculada con la medicalización ycientifización de la vida (de la salud y la enfermedad)
y por ende de la muerte.
Sin embargo, la representación y las actitudes del hombre ante la muerte (costumbres, mitos, creencias,
ritos) han sido muy diferentes en distintas épocas y en distintas sociedades. Es por esto que la muerte es
mucho más que una cuestión médico científica y que por todas sus implicancias culturales particulares,
debe serentendida como una Construcción Social e Histórica.
Los acontecimientos históricos que posibilitan entender la muerte hoy
El recurso histórico es fundamental para comprender un acontecimiento actual, ya que nos permite
entender ¿cómo ha sido construida la imagen o representación y las actitudes que hoy tenemos frente a
la muerte?, y ¿bajo qué mecanismo ha sido posible construir esta imagen comonatural e inmutable?.
Para responder a estos cuestionamientos, e intentar comprender las características que hoy socialmente
ha tomado el tema de la muerte, es necesario recurrir a dos momentos históricos relevantes que marcan
una ruptura y un cambio estructurales: El siglo XIX, momento en que los médicos comienzan a
diagnosticar la muerte y el siglo XX con la introducción de la grantecnología médica y la puesta en
funcionamiento de las unidades de cuidados intensivos.
Estas rupturas instauran una nueva forma de ver y hablar, una nueva concepción, una nueva mirada
sobre la cuestión de la muerte. ¿Cómo se vive la muerte de otros?, ¿Qué me imagino de mi propia
muerte?, ¿Qué ritos, qué costumbres, qué gestos, qué palabras, que actitudes esperables se
construyen?, todas estaspreguntas tienen un antes y un después con respecto a los momentos de
ruptura.
SIGLO XIX: Los Médicos Comienzan a Diagnosticar la Muerte
Hasta fines del siglo XVIII principios del XIX la figura del médico está separada de la muerte, el médico
acompaña al paciente mientras "hay algo que hacer", cuando excede sus posibilidades de accionar el
agonizante queda al cuidado de su familia. Esta época secaracteriza por el miedo a la muerte aparente
y no se confía en el médico para determinar si se ha saltado la barrera entre la vida y la muerte
Con el proceso de medicalización (SXVIII) comienza una fuerte intervención médica, este se transforma
socialmente en un agente de regulación y control por parte del estado, que ya en este siglo ha
comenzado a intervenir en la salud de la poblaciónfijándolo como un objetivo general, que le permite
garantizar un cuerpo social sano para la producción. "El médico se convierte en el gran consejero y en el
gran experto en observar, corregir y mejorar el cuerpo social. Y es su función de higienista, más que sus
prestigios de terapeuta, quien le asegura esta posición políticamente privilegiada en el siglo XVIII".
Sin embargo será recién a principiosdel siglo XIX, que se comenzará a confiar en el diagnóstico médico.
A esta repercusión de la medicalización de la vida, se le suma el nacimiento de la medicina moderna (a
fines del siglo XVIII) y la creación del estetoscopio (1818) que llevan a la certeza y confianza en el
diagnóstico médico de la muerte. Así es que en el siglo XIX se apacigua el miedo a la muerte aparente y

aparece la figuradel médico como fiscalizador, como quien comprueba y diagnostica la muerte del
sujeto.
La muerte deja de ser patrimonio de la religión, de la filosofía y pasa a ser una cuestión de la ciencia
médica.
SIGLO XX Nace la Terapia Intensiva.
En este siglo se produce un gran avance de la tecnología de la salud y aparecen los cuidados intensivos
que posibilitan prolongar la vida a pacientes que...