La Educaci N En Un Contexto Pluralista

La educación en un contexto pluralista
[Publicado como “La educación en un contexto pluralista” en Concepción Naval y Montserrat
Heredero, Eds. Educación y ciudadanía en una sociedad democrática, Ediciones Encuentro,
Madrid 2006, ISBN 84-7490-796-9, pp. 90-108.]

Quienquiera que lea cualquier texto antiguo que contenga la menor alusión a la
educación de los jóvenes siempre obtendrá la impresiónde que esa tarea era
fundamental para la comunidad, de que la educación era una función de la que nadie
podía sentirse plenamente ajeno, porque consistía, precisamente, en el proceso mediante
el cual se lograba que los jóvenes adoptasen el saber y las virtudes de los mejores. Si en
el pasado hubo, como nos parece ahora, una educación no sometida a cuestionamiento
de ningún tipo, no es ésta, desdeluego, la situación contemporánea. En la historia del
pensamiento occidental, la primera gran ruptura con una tradición educativa
incuestionable, inspirada en conceptos básicos como, virtud o verdad, la encontramos
en las ideas de Rousseau, que da en suponer que la educación moral tiene que basarse
en una cierta vuelta a la naturaleza, una idea que tiene mucho que ver con la teoría de
sucontemporáneo escocés, David Hume, sobre los sentimientos como origen de la
moralidad. Antes, pues, de que el mundo moderno llegase a ser lo complejo e intrincado
que ahora es, la teoría ya había puesto las bases de la disensión en torno a los fines de la
educación, puesto que difícilmente podrán coincidir en la práctica una educación basada
en ideas que requieren un fundamento metafísico en las realidades aque se refieren y
una educación que se inspire en negar cualquier articulación precisa entre naturaleza y
sociedad, entre el orden metafísico y el orden moral y que termine por reconocer al
individuo una especie de soberanía absoluta en cuanto a sus sentimientos y juicios
morales (y, más tarde, también respecto a lo que pensadores poco posmodernos tenían
por hechos naturales).
Sea como fuere, enmuchas de las sociedades contemporáneas no existe el suficiente
grado de consenso básico que es exigible para que pueda haber una educación que no
resulte problemática. En consecuencia, la educación, y, por supuesto, de manera muy
especial la educación pública, está enteramente sumida en una crisis compleja, profunda
y larga. Incluso sin entrar a considerar sus causas últimas, es fácil reconocerque esta
crisis se deriva de forma casi inevitable de la serie de factores que conforman lo que
podríamos llamar la cultura dominante de las sociedades contemporáneas, sociedades
que se han vuelto, por decirlo de alguna manera, prolijamente problemáticas,

1

precisamente en la medida en que en ellas el número y la naturaleza de las creencias que
se comparten tiende a disminuir, especialmente, silas consideramos no ya en su
aspecto, digamos, teórico, sino en cuanto fuerzas capaces de inspirar conductas,
instituciones y valores morales. No estamos, por tanto, ante un problema reciente, ni
ante un fenómeno que tenga una única raíz. Hace ya más de medio siglo que Hannah
Arendt1 destacó este problema como uno de los que llegaría a ser más grave en las
sociedades posteriores a la segunda granguerra: «[la educación], por su propia
naturaleza, no puede renunciar a la autoridad ni a la tradición, y aun así debe
desarrollarse en un mundo que ya no se estructura gracias a la autoridad ni se mantiene
unido gracias a la tradición».
Es muy significativo que la crisis efectiva de los sistemas educativos, y las
correspondientes voces de alarma, se hayan dado en primer lugar en la grandemocracia
norteamericana, justo allí dónde antes y con tanta intensidad como en cualquier otra
parte se han producido los fenómenos que la causan. Allí se daban en su forma más
simple y radical muchos de los elementos que configuran las crisis culturales de la
sociedades contemporáneas: un fuerte desarrollo del capitalismo, en primer lugar, un
predominio de la agenda impuesta por los medios de...