La química del pelo

LA QUÍMICA DEL PELO | BIOQUÍMICA |

Una de las características distintivas de los mamíferos es el pelo y aunque cumple con muchas funciones vitales para algunos de ellos como aislante, conservadordel calor corporal y protección a los rayos solares, para el humano no resulta tener otra función que la de carácter psicológico y social.
El pelo está formado por largas cadenas de proteínas. Lamás importante es la queratina, la cual está principalmente formada por un aminoácido llamado cisteína poseedor de un átomo de azufre. Las cadenas de cisteína se mantienen unidas paralelamente por dosenlaces débiles que el agua puede romper: el puente de hidrógeno y el puente salino entre un ácido y una base, y por un enlace fuerte que el agua no puede romper y que es de carácter covalente: elpuente disulfuro. La ubicación de estos enlaces, determinada por la información genética, es lo que establece la forma natural del cabello. El cabello será lacio si los enlaces se dan de formaparalela por que las cadenas proteicas se mantienen alineadas, y será rizado si la unión entre azufres es diagonal debido a que las fibras de queratina forman una especie de espiral.
Si usamos en elcabello un champú se recomienda el uso de enjuagues y acondicionadores ya que el detergente que contienen es ligeramente alcalino. La influencia del pH en el pelo es que en medio ácido los puentes dehidrógeno y los puentes salinos se rompen temporalmente , pero los puentes disulfuro mantienen la cutícula del pelo ordenada, resultado es la reflexión de la luz uniformemente, por lo que el cabello se vemás brillante. A un pH alcalino los enlaces de azufre pueden romperse, la superficie del pelo se vuelve áspera y la luz no se refleja uniformemente en ella provocando que le cabello se vea opaco. A un pHaltamente alcalino el cabello se disuelve debido a la ruptura de todo tipo de enlace.
La estructura del cabello es fijada por los enlaces azufre. Cuando se realiza un permanente, se aplica una...