La raiz

La raíz cumple varias funciones en la planta. -Permite el anclaje o fijación de la planta al suelo. El tamaño relativo de las raíces determinan también la posibilidad deque una planta pueda tener un mayor o menor desarrollo del vástago aéreo. -Permite la absorción del agua y de los nutrientes minerales disueltos en ella desde el suelo ysu transporte al resto de la planta. -Es el soporte de asociaciones simbióticas complejas con varios tipos de microorganismos, tales como bacterias y hongos, que ayudana la disolución del fósforo inorgánico del suelo, a la fijación del nitrógeno atmosférico y al desarrollo de las raíces secundarias.

Además de estas tres funciones queson generales para todas las plantas superiores, la raíz de algunas especies están especializadas en la acumulación o almacenamiento de reservas. Así, las plantasbienales como la zanahoria (Daucus carota) almacenan en la raíz durante el primer año reservas que utilizarán el segundo año para producir flores, frutos y semillas. En algunasplantas como Isoetes (una pteridófita) y Littorella (una dicotiledónea de la familia de las plantagináceas) las raíces transportan dióxido de carbono para lafotosíntesis, ya que sus hojas usualmente carecen de estomas La raíz, tiene un papel fundamental en la creación y protección del suelo. Las moléculas y enzimas segregadas por lasraíces y sus relaciones simbióticas contribuyen a la formación de suelo. Las raíces de numerosos árboles segregan ácidos orgánicos bastante potentes para disolver piedrascalizas y liberar el calcio y otros minerales útiles. Las raíces de numerosas especies contribuyen a la fijación del suelo y a protegerlo de la erosión hídrica y eólica.