La revolucion francesa

1.  REVOLUCI ÓN  Y   CRI SI S  DEL  ANTI GUO  RÉGI MEN:  LAS  TRANSFORMACI ONES ECONÓMI CAS Y  P OLÍ TI CAS 

1. La revolución industrial. La división del trabajo 
El progreso más importante en las facultades productivas del trabajo,  y gran parte de la aptitud destreza y sensatez con que ésta se aplica  o  dirige,  por  doquier,  parecen  ser  consecuencia  de  la  división  del trabajo (...)  Tomemos  como  ejemplo una manufactura  de  poca importancia (...):  la de fabricar alfileres. Un obrero que no haya sido adiestrado en esa  clase de tarea (convertida por virtud de la división del trabajo en un  oficio  nuevo)  y  que  no  esté  acostumbrado  a  manejar  la  maquinaria  que en él se utiliza (cuya invención ha derivado probablemente, de la  división  del  trabajo),  por  más que  trabaje,  apenas  podría  hacer  un  alfiler  al  día,  y  desde  luego  no  podría  confeccionar  más  de  veinte.  Pero  dada  la  manera  como  se  practica  hoy  en  día  la  fabricación  de  alfileres, no sólo la fabricación misma constituye un oficio aparte, sino  que  está  dividida  en  varios  ramos,  la  mayor  parte  de  los  cuales también constituyen otros tantos oficios distintos. Un obrero estira el  alambre,  otro  lo  endereza,  un  tercero  lo  va  cortando  en  trozos  iguales,  un  cuarto  hace  la  punta,  un  quinto  obrero  está  ocupado  en  limar  el  extremo  donde  se  va  a  colocar  la  cabeza:  a  su  vez  la  confección  de  la  cabeza  requiere  dos  o  tres  operaciones  distintas:  fijarla es un trabajo especial, esmaltar los alfileres, otro, y todavía es un oficio distinto colocarlos en el papel. En fin, el importante trabajo  de  hacer  un  alfiler  queda  dividido  de  esta  manera  en  unas  dieciocho  operaciones  distintas,  las  cuales  son  desempeñadas  en  algunas  fábricas  por  otros  tantos  obreros  diferentes,  aunque  en  otra  un  solo  hombre  desempeñe  a  veces  dos  o  tres  operaciones.  He  visto  una  pequeña  fábrica  de esta  especie  que  no  empleaba  más  que  diez  obreros, donde, por consiguiente, algunos de ellos tenían a su cargo  dos  o  tres  operaciones.  Pero  a  pesar  de  que  eran  pobres  y  por  lo  tanto,  no  estaban  bien  provistos  de  la  maquinaria  debida,  podían,  cuando  se  esforzaban,  hacer  entre  todos,  diariamente,  unas  doce  libras  de  alfileres.  En  cada libra  había más  de cuatro  mil  alfileres  de  tamaña mediano. Por consiguiente, estas diez personas podían hacer  cada  día,  en  conjunto,  más  de  48.000  alfileres,  cuya  cantidad,  dividida  entre  diez,  correspondería  a  4.800  por  persona.  En  cambio,  si  cada  uno  hubiera  trabajado  separada  e  independientemente,  y  ninguno hubiera sido adiestrado en esa clase de tarea, es seguro que no hubiera podido hacer veinte, o, tal vez, ni un sólo alfiler al día; es  decir, seguramente no hubiera podido hacer las doscientascuarentava  parte,  tal  vez  ni  la  cuatromilochocientosava  parte  de  lo  que  son  capaces  de  confeccionar  en  la  actualidad  gracias  a  la  división  y  combinación de las diferentes operaciones en forma conveniente. Este aumento considerable en la cantidad de productos que un mismo  número  de  personas  puede  confeccionar,  como  consecuencia  de  la  división del trabajo, procede de tres circunstancias distintas: primera, 1 

de  la  mayor  destreza  de  cada  obrero  en  particular;  segunda,  del  ahorro  de  tiempo  que  comúnmente  se  pierde  al  pasar  de  una  ocupación a otra, y, por último, de la invención de un gran número de  máquinas,  que facilitan  y  abrevian  el  trabajo,  capacitando  a  un  hombre para hacer la labor de muchos (...)  (SMITH,  A.  La  riqueza  de  las  naciones,  1776.  En  M.  Artola.  Textos  fundamentales para la historia. Madrid: Alianza, 1978, pp. 520­521.) 

2. Declaración de independencia de las colonias norteamericanas (4­  7­1776) 
(...)  Sostenemos  como  verdades  evidentes  que  todos ...