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nº 136 - octubre 2006

Investigación y recomendaciones para la construcción de

CAJONES PORTUARIOS
de hormigón armado
Artículo preparado por Mª Pilar Alaejos Gutiérrez,
Jefa del Sector de Ciencias Materiales, y Miguel
Ángel Bermúdez Odriozola jefe de la Dirección de
Durabilidad, del Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) y Juan Ignacio Grau AlbertSubdirector de Infraestructuras de
Puertos del Estado.
Dentro del Convenio Marco entre el organismo público Puertos del Estado y el CEDEX
para la “Realización de actividades de investigación aplicada, asistencia técnica y desarrollo tecnológico de interés para el sistema
portuario español de titularidad estatal”, se
han inspeccionado1,2 seis muelles y un dique
construidos con cajones flotantes, ypertenecientes a diferentes Puertos españoles
distribuidos en las distintas costas. El objeto
de estas inspecciones era evaluar el comportamiento del hormigón utilizado para fabricar
los cajones portuarios.
El principal proceso de degradación del hormigón armado en contacto con agua de mar
es la corrosión de las armaduras por la acción
de los cloruros del agua salina, ya que en todos loscasos es obligatoria la utilización de
cementos resistentes a sulfatos o al agua de
mar, por lo que este tipo de ataque no origina
problemas en la práctica. Evaluar la protección que diferentes tipos de hormigones ofrecen a las armaduras en estos cajones ha sido
el objetivo principal del Trabajo.
Entre las variables del Estudio llevado a cabo,
destacan la distinción entre el ambientesumergido (para analizarlo se han seleccionado
dos muelles del Mar Mediterráneo) y el de
carrera de mareas (se han estudiado cuatro
muelles del Mar Cantábrico y del Océano
Atlántico, y un dique del Mediterráneo), el
tiempo que llevaban en servicio (hormigones
entre 2 y 31 años de edad) y, consecuentemente, la Instrucción de hormigón que se utilizó para proyectar la obra (lo que supone la
adopciónde una dosificación del hormigón
más exigente con el tiempo).

Para realizar el Estudio, inicialmente se ha
analizado la información disponible correspondiente a la fabricación del hormigón y
datos del diseño de los cajones, extraída de
los Documentos del Proyecto y de la documentación del control de calidad durante la
ejecución. En aquellos cajones donde existía
una franja visible deanchura suficiente, se
ha realizado a continuación una inspección
visual del estado del hormigón. En todos los
casos, se ha procedido a la extracción de
testigos, en sentido horizontal o bien como
sondeo vertical desde la coronación del cajón (Fotografía 1), según cada caso. Sobre
los testigos, en laboratorio se ha inspeccionado el aspecto del hormigón y de las armaduras, para a continuaciónsometerlos a
una serie de ensayos de caracterización del
material: resistencia a compresión, velocidad
de propagación de ultrasonidos (Fotografía
2), contenido de cloruros, penetración de
agua, porosidad abierta, absorción de agua
por inmersión y absorción de agua por capilaridad, además de la estimación del módulo
de elasticidad y de la permeabilidad al agua
a partir de los resultados dealgunos de los
anteriores ensayos.

Fotografía 1 - Sondeo vertical
desde coronación del cajón.

Fotografía 2 - Equipo de
medida de velocidad de
transmisión de
ultrasonidos.

Tecnología • 4

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A partir de todos los resultados obtenidos, se
ha valorado el comportamiento del hormigón
de los cajones y se han establecido unas recomendaciones paraaumentar su vida útil,
entendida ésta como el período de tiempo
durante el que los cajones deben mantener
los requisitos de seguridad y funcionalidad de
proyecto con una mínima conservación, y que
debe alcanzar al menos los 50 años. Estas
recomendaciones, que son específicas para
los cajones de hormigón armado utilizados en
muelles portuarios, son más restrictivas en algunos aspectos que las...