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LIBRO II

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LIBRO II

NATURALEZA DE LA VIRTUD ÉTICA

i. La virtud ética, un modo de ser de la recta acción

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,'Existen, pues, dos clases de virtud, la dianoética y la ética.
¡La dianoética se origina y crece principalmente por la enseiñanza, y por ello requiere experiencia y tiempo; la ética, en
Cambio, procede de la costumbre, como lo indica el nombre
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20 Ve varíaligeramente del de «costumbre» 3 . De este hecho
resulta claro que ninguna de las virtudes éticas se produce
»'en nosotros por naturaleza, puesto que ninguna cosa que
existe por naturaleza se modifica por costumbre. Así la piedra que se mueve por naturaleza hacia abajo, no podría ser
acostumbrada a moverse hacia arriba, aunque se intentara
acostumbrarla lanzándola hacia arriba innumerables veces;
niel fuego, hacia abajo; ni ninguna otra cosa, de cierta
25 naturaleza, podría acostumbrarse a ser de otra manera. De
ahí que las virtudes no se produzcan ni por naturaleza ni

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Así el término ethikós procedería de éthos «carácter», que, a su
vez, Aristóteles relaciona con éthos «hábito, costumbre». También PLATÓN (Leyes VII yyie) dice: «Toda disposición de carácter procede de lacostumbre» (pan éthos día éthos).
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contra naturaleza, sino que nuestro natural pueda recibirlas
y perfeccionarlas mediante la costumbre37.
Además, de todas las disposiciones naturales, adquirimos
primero la capacidad y luego ejercemos las actividades. Esto
es evidente en el caso de los sentidos; pues no por ver muchas veces u oír muchas veces adquirimos los sentidos, sino
alrevés: los usamos porque los tenemos, no los tenemos por
haberlos usado. En cambio, adquirimos las virtudes como 30
resultado de actividades anteriores. Y éste es el caso de las
demás artes, pues lo que hay que hacer después de haber
aprendido, lo aprendemos haciéndolo. Así nos hacemos
constructores construyendo casas, y citaristas tocando Ía¡
cítara. De un modo semejante, practicando la justiciano_s¡
hacemos justos; practicando la moderación, moderados»yj /'Ve
practicando la virilidad, viriles. Esto viene confirmado por 1103b
lo que ocurre en las ciudades: los legisladores hacen buenos
a los ciudadanos haciéndoles adquirir ciertos hábitos, y ésta
es la voluntad de todo legislador; pero los legisladores que
no lo hacen bien yerran, y con esto se distingue el buen1
régimen delmalo.
Además, las mismas causas y los mismos medios produ-.
cen y destruyen toda virtud, lo mismo que las artes; pues
tocando la cítara se hacen tanto los buenos como los malos
citaristas, y de manera análoga los constructores de casas y
todo lo demás: pues construyendo bien serán buenos cons- 10
tructores, y construyendo mal, malos. Si no fuera así, no
habría necesidad de maestros, sino quetodos serían de nacimiento buenos y malos. Y este es el caso también de las virtudes: pues por nuestra actuación en las transacciones con
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La costumbre es primordial en la adquisición de la virtud, pero
la naturaleza desempeña también su papel en la capacidad natural para
adquirir y perfeccionar las virtudes o vicios.

ÉTICANICOMÁQUEA

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15 los demás hombres nos hacemos justos oinjustos, y nuestra
actuación en los peligros acostumbrándonos a tener miedo
o coraje nos hace valientes o cobardes; y lo mismo ocurre con los apetitos y la ira: unos se vuelven moderados y
mansos, otros licenciosos e iracundos, los unos por haberse
comportado así en estas materias, y los otros de otro modo.
aoj En una palabra, los modos de ser surgen de las operaciones
'¿ (| semejantes. De ahí lanecesidad de efectuar cierta clase de
'.-'•"3 actividades, pues los modos de ser siguen las correspondienUes diferencias en estas actividades. Así, el adquirir un modo
de ser de tal o cual manera desde la juventud tiene no poca
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o
25 importancia, sino muchísima, o mejor, total .
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2.. La recta acción y la moderación

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Así pues, puesto que el presente estudio no es teórico...