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Escaras y úlceras por presión
Las escaras y úlceras son lesiones ocasionadas por la presión constante y la falta de circulación en la piel, generalmente se ven afectados las personas que usan silla de ruedas o convalecientes en cama, debido a que el peso corporal del paciente y la poca actividad se generan deficiencias en la circulación e irrigación sanguínea, también afecta a laspersonas mayores de 70 años, pero se puede evitar tomando las medidas necesarias.
La piel es el órgano más extenso de nuestro cuerpo y en ella recae toda la responsabilidad de protegernos del calor, la luz, lesiones y cualquier infección generada por microorganismos.
Sin embargo esas no son todas las funciones de nuestra piel, sino que también desempeña un papel vital en la regulación de nuestra temperaturacorporal, almacenamiento de agua y grasa, así como en la percepción de estímulos del exterior a través del sentido del tacto.
Para que esto ocurra es indispensable el funcionamiento de dos importantes elementos: una compleja y especializada serie de terminaciones nerviosas, responsables de enviar y recibir mensajes provenientes del cerebro, así como una no menos extensa red de vasos sanguíneos,encargados de distribuir nutrientes, transportar hormonas y algunas células de defensa. Por ello, no es extraño que cuando estos mecanismos fallan se presenten severos daños en la piel.
Tal es el caso de las escaras o úlceras por presión, las cuales son lesiones ocasionadas por deficiente circulación sanguínea en zonas determinadas del organismo, mismas que, debido a falta de movilidad, sostienengran parte del peso corporal durante largos periodos de tiempo. Por ello, los grupos más vulnerables son individuos convalecientes o que permanecen inmóviles en cama, así como usuarios de sillas de ruedas y personas de la tercera edad.
El mayor riesgo de estas molestas heridas radica en que pueden infectarse, entorpecer y prolongar periodos de atención hospitalaria e incluso amenazar la vida delpaciente. Por fortuna, la mayoría de las escaras pueden evitarse a través de medidas de prevención concretas, mismas que enunciamos más adelante.
Origen y grupos de riesgo
La causa principal de las escaras es, definitivamente, la inmovilidad, ya que un individuo que permanece mucho tiempo en la misma posición (sentado o acostado) corre el riesgo de interrumpir la irrigación de sangre en ciertaszonas, pues se sabe que la falta de oxígeno durante más de 2 o 3 horas ocasiona la muerte de tejidos de la piel, comenzando por su capa externa (epidermis).
Cabe mencionar que la rica irrigación de este órgano es favorecida por movimientos que realizamos todo el día, de modo que caminar, efectuar reparaciones en casa o elaborar un platillo nos ayuda a activar cientos de funciones sin que estemosconcientes de ello. Aún cuando permanecemos dormidos o sentados por largo tiempo, existen ligeros desplazamientos corporales que alternan nuestros puntos de apoyo, y que son estimulados muchas veces por sensación de dolor o molestia, generados por el sistema nervioso.
Sin embargo, hay pacientes cuya condición impide el seguimiento o la percepción de estos impulsos, y que son quienes tienen mayorriesgo de desarrollar úlceras por presión. Este grupo comprende a personas minusválidas o muy debilitadas; también a quienes sufren lesión de algún nervio debido a herida o golpe, así como a individuos con menos sensibilidad al dolor debido a hipertensión (presión arterial alta), diabetes o estado de coma.
Cuando el peso corporal interrumpe el riego sanguíneo, la zona de piel privada de oxígeno seenrojece e inflama, luego de lo cual muere, se endurece y adopta apariencia oscura (grisácea o negra). En concreto, estas formaciones son las escaras, mismas que se romperán para dar lugar a las úlceras por presión (también llamadas úlceras por decúbito o de la piel).
Además de que muchas personas de la tercera edad corren el riesgo de atravesar por periodos de convalecencia prolongados, el...