lengua

La comprensión del sistema de escritura: construcciones
originales del niño e información específica de los adultos
Emilia Ferreiro
Ana Teberosky*
La lectura y la escritura han sido consideradas, tradicionalmente, como
objeto de una instrucción sistemática, como algo que debe ser “enseñado” y
cuyo “aprendizaje” supondría la ejercitación de una serie de habilidades
específicas. Múltiplestrabajos de psicólogos y educadores se han orientado
en este sentido. Sin embargo, nuestras investigaciones sobre los procesos de
comprensión de la lengua escrita nos obligan a renunciar a estas dos ideas:
las actividades de interpretación y de producción de escrituras comienzan
antes de la escolarización, como parte de la actividad propia de la edad
preescolar; el aprendizaje escolar seinserta (aunque no lo sepa) en un
sistema de concepciones previamente elaboradas, y no puede ser reducido a
un conjunto de técnicas perceptivo-motrices.
La escritura no es un producto escolar, sino un objeto cultural
resultado del esfuerzo colectivo de la humanidad. Como objeto cultural, la
escritura cumple con diversas funciones sociales y tiene modos concretos de
existencia (especialmente en lasconcentraciones urbanas). Lo escrito
aparece frente al niño como objeto con propiedades específicas y como
soporte de acciones e intercambios sociales. Hay muestras numerosas de
inscripciones en los más diversos contextos (letreros, envases, TV, ropa,
periódicos, etc.). Los adultos hacen anotaciones, leen cartas, comentan el
periódico, buscan un número de teléfono, etcétera. Es decir,producen e
interpretan escrituras en muy variados contextos. Evidentemente, la sola
presencia del objeto y de las acciones sociales pertinentes, no impone de por
sí conocimiento, pero ambos influyen creando las condiciones dentro de las
cuales éste es posible. Inmerso en un mundo donde los sistemas simbólicos
socialmente construidos están presentes, el niño intenta comprender la
naturaleza de esasmarcas especiales. Para ello no pone en juego una técnica
de aprendizaje particular. Como lo ha hecho antes con otros tipos de objetos,
va descubriendo las propiedades de los sistemas simbólicos a través de un
largo proceso constructivo. Las características de los procesos cognitivos han
sido puestas de manifiesto por las investigaciones bien conocidas de J. Piaget
y sus colaboradores.Nosotros utilizamos el marco conceptual de la teoría
psico-genética de Piaget para comprender los procesos de construcción de
conocimiento en el caso particular de la lengua escrita.
Para descubrir cómo el niño puede interpretar y producir escrituras
mucho antes de llegar a ser un escritor o un lector (en el sentido
convencional del término), creamos situaciones experimentales y utilizamos
el“método clínico” o de “exploración crítica” propio a los estudios
piagetianos.

*
Emilia Ferreiro: Doctor en Psicología. Hizo su tesis bajo la dirección de Jean Piaget, en la
Universidad de Ginebra. Ana Teberosky: licenciada en ciencias de la educación. Es
investigadora del Instituto Municipal de Investigaciones Psicológicas Aplicadas a la Educación
de Barcelona.

Después de una serie deinvestigaciones realizadas en español y en
francés, en Buenos Aires, México, Monterrey, Barcelona y Ginebra con niños
urbanos de medios sociales diferentes (de clase media, y de la periferia
urbana marginada) estamos en condiciones de afirmar que existe un proceso
de adquisición de la lengua escrita que precede y excede los marcos
escolares. Los precede, en su génesis; y los excede, en sunaturaleza, al
diferir notablemente de lo que se ha considerado hasta ahora como el camino
“normal” del aprendizaje (y por ende de la enseñanza).
A través de los datos recogidos con población infantil de diferentes
medios sociales, se puede establecer una progresión regular en los problemas
y soluciones que los niños ensayan para descubrir la naturaleza de la
escritura. El orden de progresión...