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El libro de la ciudad de la alegría, nos relata la vida de varias personas que viven en un mismo barrio de Calcuta, una de las ciudades más pobres de la India. Uno de los personajes más significativos es Hasari, es un campesino que vivía felizmente junto a su familia en una pequeña aldea donde no se preocupaba más que de su cosecha que era lo que le abastecía de todas las necesidades alimentariasde toda la familia. Su supervivencia también dependía, en cierto modo, de los dioses pues ellos eran los responsables de las condiciones atmosféricas que decidían el futuro de tantas familias de campesinos. Pero esta situación no fue eterna, hubo un año en el que el Monzón tardó en llegar y aunque los primeros meses sobrevivieran gracias a sus reservas, llegó un momento en el que Hasari tuvo quetomar la decisión más dura de su vida, abandonar la aldea dejando allí a sus padres y viajar junto a su mujer y sus hijos hacia la ciudad de Calcuta en busca de trabajo. Cuando llegaron no todo fue tan fácil como esperaban, encontrar trabajo era una difícil tarea pues Calcuta estaba llena de una multitud de emigrantes que trabajaban hasta en las más infrahumanas condiciones a cambio de un salariomínimo. Por eso, Hasari estuvo buscando por si encontraba a alguien conocido por la ciudad, pues eso habría sido una gran ventaja. Pero pasaron las semanas y no había encontrado ningún trabajo, tal fue su desesperación de ver a su familia viviendo en mitad de una acera sin tener nada que llevar a la boca que después de haber agotado todas sus reservas un día llego a vender su sangre a cambio dedinero. Por otra parte se relata las vivencias de Paul, un sacerdote católico francés de treinta y dos años que solidarizado con la pobreza que había en Calcuta, decide dejar su vida tranquila en su París natal para zambullirse en los barrios más pobres de Calcuta, en uno de los denominados slum, donde vivía la gente más pobres en condiciones infrahumanas. Cuando llega a la ciudad toda va en contrasuya, puesto que nadie es capaz de comprender cómo él prefiere vivir en la miseria a tener una vida acomodada como la que disfrutaba en Francia. Lo primero que hace al llegar es ir a visitar al obispo de la ciudad el cual le dice que está loco y le propone que se aloje allí, pero la intención de Paul no era esa y pese a la insistencia del obispo se va a vivir a un slum donde, le consiguieron unapequeña habitación. En un principio la relación con sus vecinos no es muy grata puesto que nadie es capaz de comprender su postura y su decisión, por esto todos los vecinos creen que lleva dobles intenciones. Pero a Paul esto no le preocupa mucho, pues en cierto modo era normal que no confiaran en él. Lo que más le preocupa cuando llega es aprender las costumbres indias, como por ejemplo que lamano izquierda es impura, el modo en el que debe asearse, se hacer sus intimidades, las fiestas de devoción hacia los Dioses y todas las ofrendas que se les hacen. El sacerdote consideraba esto de gran irrelevancia pues no podía vivir en las mismas condiciones que los demás e intentar pasar como uno más si no conocía sus costumbres. Con el paso de los días Paul empieza a ayudar a los enfermos delbarrio. Poco a poco sus vecinos le van cogiendo confianza al ver el gran corazón que posee y que es cierto que si ha venido es para ayudar a todo el mundo y compartir su vida desde la pobreza junto a todos los demás, hasta tal punto que hace que la madre de una familia vecina a la que curó a su hijo menor, le ponga cada día un plato de comida, pero exactamente la misma cantidad que al resto de sufamilia. Así con el paso del tiempo su labor es reconocida por todo el Anand Nagar, como se llamaba el slum donde Paul vivía y que cariñosamente había puesto el nombre de La Ciudad de la Alegría debido a las muestras de alegría que le habían demostrado muchos de sus habitantes hasta en los momentos más duros cuando sus cuerpos se retorcían de dolor debido a las enfermedades que sufrían. La noticia...