Los niños ante la publicidad televisiva

L a frecuencia cada vez mayor de productos infantiles -juguetes, ropa, videos, ofertas
bancarias, productos comestibles, etc.- viene acompañada de campañas publicitarias dirigidas
prioritariamentea este tipo de público, lo que ha llevado a denominarla publicidad
infantil.
Es indiscutible la incorporación del niño al mercado de bienes y servicios, desde distintos
aspectos: como sujeto capazde realizar compras con sus propios medios económicos,
como sujeto influenciable cuyas preferencias y elecciones inciden en el gasto ajeno
y, por último, como futuro consumidor que adquieredeterminadas opiniones, conocimientos
y actitudes sobre marcas y productos que todavía no están a su alcance. Así pues,
los niños constituyen un interesante y específico target para el comercio y lasempresas
publicitarias.
En este trabajo analizaremos brevemente los orígenes de la publicidad infantil televisiva,
sus características, los aspectos más interesantes de su influencia en los niños y losmedios de regulación que han ido surgiendo
para proteger la libertad de los jóvenes
destinatarios. Plantearemos, por último,
algunas posibles medidas por parte de los
profesionales de lacomunicación, de los
docentes y de los propios padres.
2. Publicidad e infancia
Después de la Segunda Guerra Mundial,
se produce en Estados Unidos un fuerte
crecimiento de la televisión comercial, que
seconsolidará durante los años cincuenta.
En 1949 existían en Estados Unidos
48 estaciones comerciales de televisión;
ocho años después, el número ascendía
a 502 estaciones.
La aceptación populardel nuevo medio
se refleja en su rápida expansión, que lo
convirtió en pocos años en algo cotidiano
en la vida de muchos hogares americanos.
En 1955, el 76% de los hogares americanos
poseían, almenos, una televisión.
Ese mismo año, el tiempo medio diario por
hogar destinado al consumo de televisión
se estimaba en 4,9 horas.
La aparición del fenómeno televisivo se
reflejaba de modo real...