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ECOLOGIA
La ecología (del griego «οίκος» oikos="casa", y «λóγος» logos=" conocimiento") es la biología de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2).Es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribución y abundancia, cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente. El ambiente incluye las propiedades físicas que pueden ser descritas comola suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio científico de los procesos que influencian la distribución y abundancia de los organismos, las interacciones entre los organismos, así como las interacciones entre los organismos y la transformaciónde los flujos de energía y materia
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El término Ökologie fue introducido en 1869 por el prusiano Ernst Haeckel en su trabajo Morfología General del Organismo; está compuesto por las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado), por ello Ecología significa "el estudio de los hogares" y del mejor modo de gestión de esos.
En un principio, Haeckel entendía porecología a la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero más tarde amplió esta definición al estudio de las características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su transformación por las comunidades biológicas.
Incluso antes de que Tansley definiera el ecosistema, una de las ramas más poderosas de la ecología ya había brotado y, mientras yohablaba de flujos, disipaciones y complejidades inextricables, se ha convertido en la dueña de la mayor parte de la copa ecológica. Se trata de la ecología evolutiva, un fascinante compendio de estrategias e interacciones, de reduccionismo naturalista y exquisito tratamiento matemático. Los trabajos de Lotka y Volterra iniciaron una veintena de años la conocida como «la edad de oro de la teoríaecológica» (1) . Aunque sus construcciones se elaboraron sobre asunciones naturalmente idealizadas, tuvieron un éxito sin precedentes y fueron aceptadas por muchos ecólogos (2) . La ecología se movía aún huérfana de conceptos, pero creció considerablemente a base de una acumulación de datos empíricos sin precedentes que, sin embargo, no confirmaron nunca la impronta mecanicista de estos felicesaños.
Posiblemente, la existencia de una sólida base de datos reales movió a la siguiente generación de ecólogos a generar sus teorías con (al menos) un pie en tierra. MacArthur (3) fue uno de los artífices de un nuevo enfoque: la búsqueda de patrones en la naturaleza. Igual que los pioneros de la teoría ecológica, se sigue apoyando en la concepción de una naturaleza tallada por la competencia y laselección natural. A diferencia de éstos, no se restringe a la búsqueda matemática de un modelo para explicar un patrón, sino que propone hipótesis alternativas —con sus respectivos mecanismos ecológicos— susceptibles de ser sometidas al contraste con la realidad (4) . La brillantez del trabajo de MacArthur dejó un poso en la ecología de comunidades, en forma de escuela de pensamiento, hilo quefue continuado por May, físico de formación, que sustituyó a MacArthur en la cátedra de zoología en Princeton, aunque desde una perspectiva mucho más teórica y preocupada por los patrones formales.
Durante esta época, la ecología de poblaciones avanzó a grandes pasos, e integró sucesivamente la utilización de la genética matemática gracias a los trabajos de Lewontin y el nuevo enfoque evolutivo dela ecología iniciado por Lack (5) a finales de los sesenta. La aparición de las primeras computadoras provocó un estallido de creatividad en los ecólogos teóricos (6) y con ella las primeras críticas a la forma de hacer ciencia basada en modelos de simulación (7) .

Figura 1 Transición al caos de una población de comportamiento logístico. Conforme aumenta r, el equilibrio de la población...