medico

HISTORIA DEL ASMA
Aunque se pretende resumir los últimos 100 años de la historia del asma, es necesario viajar a tiempos más remotos en la historia del hombre y mencionar en principio los orígenes de la palabra. Del verbo griego aazein, cuyo significado es el de «exhalar con la boca abierta o jadear», se derivan las primeras acepciones del término; aunque no fue la cultura griega la que hizolas primeras menciones de la enfermedad.1,2
La descripción de los signos y síntomas de la enfermedad han sido identificados en diferentes culturas a través de la narración histórica, de la herencia lingüística que pasa de generación en generación. Por lo tanto, es difícil encontrar evidencia escrita, y si se obtiene, se corre el riesgo de que haya sido modificada al ser traducida de una lengua aotra. «A él [Héctor], luego, según se retiraba, el gran Ayante, hijo de Telamón, con una piedra de las que rodaban junto a los pies de los que combatían, en gran número, pues eran usadas como calzos de las rápidas naves, de esas mismas, precisamente, una levantando, le acertó en el pecho, por encima del borde del escudo cerca del cuello y, al alcanzarle, lo impulsaba con fuerte sacudida, como a unapeonza y por doquier en derredor dio vueltas» (409-413 aC).2
Como consecuencia de tan tremendo golpe, aparece en el canto XV: «Héctor tendido en la llanura, y a ambos lados de él se encontraban sus compañeros; y él era atacado por un penoso ahogo [âsthma ἆ], y sin sentido estaba dentro de su corazón y vomitando sangre, toda vez que el tiro no se lo había soltado el más débil de todos losaqueos».2 Sólo muchos versos después y con intervención divina, Héctor se va recomponiendo «ya en el suelo no estaba tendido y estaba, hacía poco, recobrando su hálito vital y a entrambos lados de sí a sus compañeros iba reconociendo; a la vez, su sofoco (âsthma ἆ) y sudor iban cesando, pues la mente de Zeus, portador de la égida le iba despertando».2,3,5
Poco después es el propio Áyax el quesufre el mismo mal que antes él había provocado a Héctor, cuando soporta el acoso ininterrumpido de muchos troyanos contra él: «pero era preso de un penoso jadeo (âsthma ἆ) continuado, y un sudor abundante le corría por doquier de sus miembros para abajo y no podía de modo ninguno recobrar el aliento». Son dos, pues, las circunstancias en las que los hé- roes homéricos sufren de asma; por unlado, tras soportar un fuerte golpe en el cuello, y por otro, en un momento de enorme desgaste físico. En ambos casos, el asma se acompaña de sudor y consiste en incapacidad para respirar.
En lo que se refiere a la medicina oriental, las primeras aseveraciones sobre el asma datan de 460-375 a.C., contenidas en el corpus Hippocraticum (Figura 1), aunque el término era usado para describir un síntoma,el jadeo, y no una enfermedad. Fue hasta el año 25 d.C. que los conceptos hipocráticos fueron modificados por Cornelius Celsus, introduciendo una clasificación de acuerdo con el trabajo respiratorio,en donde se menciona también la palabra «disnea», refiriéndose a la dificultad para respirar moderada; elsiguiente nivel de dificultad respiratoria incluía al paciente que no puede respirar sin hacerun sonido con la garganta. Cuando era necesario que el paciente se mantuviera con el cuello rígido para respirar se denominab a orthopnea .Galeno (Figura 2), en el 130-200, modifica la definición inicial de Hipócrates y sugiere que el asma es una «enfermedad que se caracteriza por presentar una respiración acelerada, corta y ruidosa, es decir, difi cultad respiratoria, pero sin la presencia de fiebre».2,5


Es hasta 1552, cuando se traduce al latín una de las primeras descripciones clínicas del asma como enfermedad, adjudicada a Arateus de Capadocia, donde se hace énfasis en las sibilancias, tos seca, no productiva y la imposibilidad de dormir en decúbito dorsal. Así mismo, describe la respiración ruidosa y agitada del asmático, mencionando la ansiedad y miedo que esto provoca.2,3,5...