Medula espinal

 ESTRUCTURA EXTERNA DE LA MEDULA ESPINAL
La médula espinal es la parte del SNC que se aloja en el canal vertebral desde el foramen magnum hasta el borde superior del cuerpo de la segunda vértebra lumbar (L2) Fig 27. Tiene forma cilíndrica y su aspecto externo es blanquecino debido a que superficialmente está compuesta de fibras nerviosas mielinizadas. Fig 20. Su longitud varía en los diferentesindividuos, pero en general e observa un promedio de 45 cm. Su ancho va cambiando según la cantidad de fibras que lleven sus tractos. A nivel cervical, precisamente donde se originan las raíces que constituyen el plexo braquial, la médula espinal se encuentra notablemente aplanada en sentido anteroposterior formando un engrosamiento fusiforme, el mayor de la médula espinal: el engrosamientocervical (C3-T2).Fig 1. Asimismo, a nivel lumbar, en donde se origina el plexo lumbosacro, la médula espinal presenta el engrosamiento lumbar (L1-S3). Los máximos engrosamientos medulares corresponden con los últimos segmentos medulares cervicales y primeros segmentos lumbares. El extremo inferior de la médula espinal termina en forma de cono: el cono medular. Fig 7. Una fina banda de tejido fibroso, elfilum terminale, avanza en medio de la cauda equina hasta unirse al periostio del dorso del cóccix. El filum terminale es una prolongación de la piamadre que tiene la función de fijar el extremo inferior la médula espinal. Bajo el cono medular y hasta la terminación del saco dural en el borde inferior de S2, el espacio subaracnoideo sólo contiene la cauda equina y el filum terminale flotando enLCR. Por tal razón, esta es la zona con menor riesgo para efectuar una punción lumbar. A las raíces correspondientes a los segmentos lumbares, sacro y coccígeo que corren verticalmente bajo el cono medular se les denomina cauda equina por su notable parecido a una "cola de caballo".
Al desprender las meninges que cubren la médula espinal, se observa en ella un tenue surco que recorre la líneamedia posterior (surco mediano posterior) y una fisura profunda que va por la línea media anterior (fisura mediana anterior). Ambos elementos dividen a la médula espinal en dos mitades relativamente simétricas. Los 31 pares de nervios espinales o raquídeos se unen a la médula espinal a través de sus raíces posteriores (sensitivas) y anteriores (motoras). Cada raíz consta de un grupo de raicillas quese van expandiendo a medida que se acercan a la médula, llegando a abarcar la totalidad de su segmento medular. Fig 25. El lugar donde las raicillas posteriores penetran a la médula espinal está indicado por un surco, el surco lateral posterior. Por otra parte, las raicillas anteriores no emergen por un lugar indicado por un surco, aunque algunos autores hacen referencia al surco lateral anterior.Con propósitos descriptivos, se ha dividido cada mitad de la médula espinal en tres columnas de sustancia blanca (columnas blancas, cordones o funículos) tomando como límites los diferentes surcos y fisuras: (1) Cordón Posterior, entre el surco mediano posterior y el surco lateral posterior (2) Cordón Lateral, entre el surco lateral posterior y la salida de las raicillas anteriores de los nerviosespinales (3) Cordón Anterior, entre la salida de las raicillas anteriores y la fisura mediana anterior. En los segmentos medulares superiores cada cordón posterior está dividido por el tabique intermedio posterior que en la superficie está indicado por el tenue surco intermedio posterior. Fig 16.
Es sabido que durante la 12º semana de vida intrauterina la médula espinal abarca todo el canalvertebral, pero debido al crecimiento desproporcionado de la médula espinal y la columna vertebral, el extremo inferior de la médula va alcanzando niveles progresivamente más altos. Al momento del nacimiento, la médula espinal está a nivel de L3, pero como el crecimiento vertebral continúa unos años, finalmente la médula espinal alcanza el borde superior del cuerpo de L2 en los individuos adultos....