Miller

Stanley Miller: "La vida surgió naturalmente, sin la presencia de nada ni nadie"

Stanley Miller, era un joven estudiante de doctorado en 1951. Asistió a unseminario en el que Harold Clayton Urey exponía la idea de que la atmósfera de la Tierra primitiva debía parecerse a la de los planetas exteriores del sistema solar: es decir,estaría formada por metano, amoniaco, hidrógeno molecular y vapor de agua. Urey pensaba que, en presencia de las fuentes de energía adecuadas, esta atmósfera sería unmedio favorable para las síntesis orgánicas, y que esto era, en principio, susceptible de ensayarse experimentalmente. Miller visitó a Urey en septiembre de 1952 y lepidió trabajar en la simulación de las síntesis abióticas que había propuesto en su conferencia; Urey le pidió que leyese su artículo sobre composición de atmósferas.Así que juntó un poco de agua hirviendo, metano, amoniaco e hidrógeno y unos electrodos donde saltaban chispas en un matraz y esperó una semana. Cuando Miller preguntó aUrey qué pensaba encontrar le contestó: “El Belstein” (es un manual que describe millones de compuestos orgánicos).
Pero no fue así. Aparecieron unos pocos productospertenecientes al grupo de los ácidos carboxílicos, cosa que no tendría importancia si no fuera porque los aminoácidos (los ladrillos básicos de la vida) pertenecen aeste grupo. Hoy se conoce como “Experimento Miller-Urey”. No hace falta ser muy avezado para pensar que si en una semana y en un matraz se obtuvieron esos resultados,no hablemos de lo que podría aparecer en un océano durante millones de años. La conclusión es que la aparición de la vida no fue debida a contaminación orgánica.