médula espinal

Capítulo 4
La medula espinal y los tractos ascendentes y descendentes
Aspecto macroscópico de la medula espinal
La medula espinal, de forma aproximadamente cilíndrica, comienza en el foramen magno en el cráneo, donde se continúa con el bulbo raquídeo del encéfalo, y en el adulto termina, a nivel del borde inferior de la primera vértebra lumbar. En el niño pequeño es relativamente más larga ypor lo común termina en el borde inferior de la tercera vértebra lumbar. Está rodeada por las tres meninges la duramadre, la aracnoides y la piamadre. El líquido cefalorraquídeo que rodea la medula espinal en el espacio subaracnoideo le proporciona protección adicional.
En la región cervical, da origen al plexo braquial, en la región torácica inferior y lumbar, da origen al plexo lumbosacro,la medula espinal esta agrandada en forma de huso; estos engrosamientos se denominan intumescencias cervical y lumbar. En su parte inferior la medula espinal se ahúsa hacia el cono medular, desde cuyo vértice desciende una prolongación de la piamadre, el filum terminal.
Estructura de la medula espinal
La medula espinal está compuesta por un centro interior de sustancia gris por una coberturaexterior de sustancia blanca.
Sustancia gris
En un corte transversal la sustancia gris se observa como un pilar con forma de H con las columnas (astas) grises anteriores y posteriores unidas por una delgada conminsura gris, que contiene el pequeño conducto central. La cantidad de sustancia gris presente en cualquier nivel dado de la medula se relaciona con la cantidad de musculo inervado a esenivel. Así, su tamaño es máximo en la intumescencia medular cervical y lumbosacra, que van a los músculos de los miembros superiores e inferiores, respectivamente.
Estructura
La sustancia gris de la medula espinal consiste en una mescla de células nerviosas y sus prolongaciones, neuroglia y vasos sanguíneos. Las células nerviosas son multipolares y la neuroglia forma una red intrincada alrededor delos cuerpos neuronales y sus neuritas.
Grupos de células de las columnas grises anteriores
La mayoría de las células nerviosas son grandes y multipolares y sus axones pasan a las raíces anteriores de los nervios espinales como eferentes alfa, que inervan los músculos esqueléticos. Las células nerviosas más pequeñas también son multipolares y los axones de muchas de ellas pasan a las raícesanteriores de los nervios espinales como los eferentes gamma, que inervan las fibras musculares intrafusales de los husos neuronales.
Con fines prácticos, las células nerviosas de la columna gris anterior puede dividirse en tres grupos básicos o columnas: medial, central y lateral.
El grupo medial está presente en la mayoría de los segmentos de la medula espinal y es responsable de inervar losmúsculos esqueléticos del cuello y el tronco, incluida la musculatura intercostal y abdominal.
El grupo central es más pequeño y está presente en algunos segmentos cervicales y lumbosacros. En la porción cervical de la medula espinal algunas de estas células nerviosas (segmentos C3, C4 y C5) inervan específicamente el diafragma y se denominan en conjunto núcleo frénico. En los cinco o seis segmentoscervicales superiores algunas de las células nerviosas inervan el músculo esternocleidomastoideo y trapecio y reciben el nombre de núcleo accesorio. Los axones de estas células forman la porción espinal del nervio accesorio. El núcleo lumbosacro presente desde el segundo segmento lumbar hasta el primer segmento sacro de la medula espinal está formado por células nerviosas cuyos axones tienen unadistribución desconocida.
El grupo lateral está presente en los segmentos cervicales y lumbosacros de la medula espinal y es responsable de inervar los músculos esqueléticos de los miembros.
Grupos de células nerviosas de las columnas grises posteriores
Existen cuatro grupos de células nerviosas de la columna gris posterior, dos que se extienden en toda la longitud de la medula espinal y dos...