MÉTODO SOCIOLÓGICO

MÉTODO SOCIOLÓGICO: EMILE DURKHEIM Y EL ESTUDIO CIENTÍFICO DE LAS FORMACIONES SOCIALES
Lo que Durkheim se plantea en primer lugar es el tipo de hechos que abordará la Sociología. “En toda sociedad existe un grupo determinado de fenómenos que se distinguen por caracteres bien definidos de aquellos que estudian las demás ciencias de la Naturaleza [...] consisten en maneras de obrar, de pensar yde sentir, exteriores al individuo, y que están dotadas de un poder coactivo, por el cual se le imponen. Por consiguiente, no pueden confundirse con los fenómenos orgánicos, pues consisten en representaciones y en acciones; ni con los fenómenos psíquicos que sólo tiene vida en la conciencia individual y por ella. Constituyen, pues, una especie nueva, a que se ha de dar y reservar la calificación desociales. Esta calificación les conviene, pues no teniendo al individuo por sustrato, es evidente que no pueden tener otro que la sociedad [...] Constituyen, pues, el domino propio de la sociología”. Vemos así que los hechos sociales son producidos por la sociedad –por ello son exteriores al individuo-, y que ejercen una presión sobre los individuos cuando tratan de resistirse a ellos o detransgredirlos; esta presión puede ser de carácter formal o institucional, como las leyes escritas, o, como las modas o la educación -cuyas normas son de un tipo más informal e implícito-, manifestarse la coerción en forma de censura social.
Durkheim establece tres categorías de hechos sociales: 1.- Las creencias y las prácticas constituidas, con una organización definida (como la religión, la leyescrita, las normas de educación, etc.); 2.- Las corrientes sociales que no presentan esas formas cristalizadas (como la euforia o la indignación pasajeras de una muchedumbre en una asamblea); 3.- Los movimientos de opinión, más duraderos que los anteriores, sobre materias políticas, literarias, artísticas, etc.
“De otra parte, para confirmar con una experiencia característica esta definición dehecho social, basta observar la manera como son educados los niños [...] toda educación consiste en un esfuerzo continuo para imponer a los niños maneras de ver, de sentir y de obrar, a las cuales no habrían llegado espontáneamente”. La educación tiene precisamente como objeto constituir al ser social: “Esta presión de todos los momentos que sufre el niño es la presión misma del medio social quetiende a modelarlo a su imagen y el cual los padres y los maestros no son más que los representantes y los intermediarios”.
El hecho social “si es general, se debe a que es colectivo (es decir, más o menos obligatorio), bien lejos de ser colectivo porque es general. Es un estado del grupo que se repite en los individuos porque se les impone”. “A primera impresión parecen inseparables de las formasque toman en los casos particulares; pero la estadística nos proporciona medios para aislarlos”, así desaparecen las circunstancias individuales y expresan “un determinado estado del alma colectiva”.
Durkheim plantea a continuación las reglas para estudiar los hechos sociales: En primer lugar, teniendo en cuenta su carácter de exterioridad a los individuos y, por tanto, su objetividad, lasociología deberá considerar a los hechos sociales como cosas. La Sociología, al contrario que la filosofía y otras disciplinas deductivas en las que “los hechos solo devienen de una manera secundaria, como ejemplos o pruebas confirmatorias [...] Esta va de las ideas a las cosas, no de las cosas a las ideas”; la verdadera ciencia –dirá Durkheim- opera exactamente a la inversa procediendo de las cosas o losobjetos a las ideas, proponiendo y confirmando hipótesis a través de un método inductivo.
En segundo lugar, la ciencia debe desprenderse y evitar sistemáticamente todas las nociones vulgares o prenociones –los idola de Bacon- ideas preconcebidas acerca de los fenómenos que, infiltradas en ellas, toman el lugar de los hechos. “Estas nociones son [...] algo así como un velo que se interpone...