Narrativa

TEORÍA DE LA NARRACIÓN

José María Pozuela Yvancos






1 La unidad narrativa
La cultura humana está plagada de narradores. A menudo estamos acostumbrados a concebir el narrativo como uno de los tres géneros literarios y nuestra relación de estudio con la narración suele tenderse por el puente de la novela o el cuento, que son por lo demás los géneros literarios de mayorconsumo y éxito en la actualidad. Sin embargo, por muy grande que sea el volumen de novelas y cuentos que se publica en las diferentes literaturas, ocupa un lugar cuantitativamente muy reducido en relación con el contacto que las gentes, de cualquier condición, edad o cultura-. tienen con la narración. Reportajes periodísticos, cómics, películas, crónicas, chistes, canciones, suelen apoyarse en, osimplemente ser, narraciones. Vivimos en una galaxia narrativa. Y siempre ha sido así. Incluso puede decirse con H. Weinrich [1987] que «al principio era la narración». Todas las culturas, en las importantes tradiciones orales (porque lo que ahora llamamos literatura ha estado durante siglos vinculada a la oralidad), se han nutrido de narraciones. La transmisión de los mitos, los textosreligiosos, incluso la legislación, se vertía en textos narrativos durante siglos. Y la narración ha constituido la base de la literatura épica, de la inmensa tradición oral de la fabulística, leyendas, de la poesía misma que ha tenido muchas realizaciones narrativas (romances, poemas mitológicos, buena parte de cualquier poema guarda un fundamento narrativo: cuenta una historia por mínima que sea...).Pero ¿qué decimos cuando hablamos de «narración» o de «relato»? ¿Por qué podemos calificar igualmente como narrativos una película de Hitchkock, un cuento de Chéjov, el romance del Conde Arnaldos, un culebrón televisivo o el chiste que nos contaron. La teoría de la literatura abrió una renovación de los estudios humanísticos cuando se planteó ese nuevo objeto de estudio: la narración en sí misma,que constituye la unidad que estudia una importante rama, no limitada a la literatura, que los estructuralistas franceses denominaron narratología. Esta «ciencia de los relatos», obviamente, también ha influido mucho en los estudios literarios. Hay muchas posibilidades de hablar de los géneros narrativos: el origen de la novela, sus relaciones con la épica, el cuento como género literario, einnumerables son las cuestiones de estilística de cada género narrativo. Formidables libros como los de Scholes-Kellog [1966], Albores [1962], M. Robert [1972], Baquero Goyanes [1970] o el clásico de R. Girard [1961], se ocupan de los géneros narrativos en esa dirección de formas, trayectorias históricas, estilos, tradiciones, estructuras... Pero una teoría de la narración, a modo como la desarrollaremosaquí, ofrece un ángulo diferente. Su planteamiento es teórico-general y ambiciona establecer cuáles son los elementos que toda narración ofrece y que pueden ser el fundamento analítico de cualquier relato, en cualquier tradición narrativa y en sus diferentes medios y formas de desarrollo. Novelas, cuentos, poemas épicos, fábulas mitológicas, por referimos solamente a la narración literaria,tienen en común ser narraciones. Por otra parte, investigaciones procedentes de la sociolingüística como la que llevó a cabo Labov [1972] sobre ejemplos de narrativa oral no literaria de los negros del barrio neoyorquino de Hariem, mostraron la posibilidad de trazar una estructura relativamente constante en todas las narraciones, que M. L. Pratt [1977: 50 y ss.] utilizó para defender la tesis de que laliterariedad no podía basarse en formas y estructuras, puesto que las narraciones no literarias y las literarias compartían muchos rasgos comunes y coincidían en buena parte de aquellos que habían servido a los formalistas para su discriminación de lo literario.
Preguntarse acerca de esa nueva unidad común a todo relato, su narratividad, significa por lo demás recuperar el punto de vista con...