NOCIONES DE JUVENTUD

ULTIMA DÉCADA Nº18, CIDPA VIÑA DEL MAR, ABRIL 2003, PP. 11-19.

NOCIONES DE JUVENTUD
MARÍA ICIAR LOZANO URBIETA *
1.

EL SURGIMIENTO DEL CONCEPTO

LA BÚSQUEDA DE UNA definición de lo juvenil ha quedado tradicionalmente sin respuesta satisfactoria. Situar al objeto de la búsqueda no
es sencillo, porque éste es uno desde el punto de vista de la biología, y
es otro si hablamos de unacualidad social, psicológica o fenomenológica. Algunos han definido a los jóvenes como aquellos que ya no
pueden seguir siendo considerados niños, pero que todavía no son
adultos. Otros, como Bourdieu, 1 remiten la juventud a las relaciones
de poder entre las generaciones, es decir, los jóvenes son los que luchan por el poder frente a los viejos. Los teóricos del desarrollo humano coinciden en quela juventud es el período de la vida que con
mayor intensidad evidencia el desfase entre las dimensiones biológicas, psicológicas y socioculturales. 2
La problemática generacional es un fenómeno reciente en los
países latinoamericanos. En el medio rural de principios de siglo, las
*

Doctora en Psicología Clínica mexicana y consultora independiente de
Participó en el equipo de consultoresdel proyecto «Fortalecimiento de la movilización juvenil en México, redes y organizaciones», trabajo del que resultan las reflexiones del presente artículo.
P. Bourdieu: «La juventud no es más que una palabra», en Sociología y
cultura. Conaculta-Grijalbo, Colección Los Noventa, México, 1990, pp.
163-173.
Ser joven en México. Concepto y contexto. Jóvenes e instituciones en México, actores,políticas y programas. SEP-IMJ, México, 2000.
CLAVE S.C.

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Nociones de juventud

generaciones se integraban a las responsabilidades de la vida adulta a
través del trabajo familiar y del matrimonio. Los procesos de urbanización y las legislaciones, al mismo tiempo que los requerimientos de
incorporación y capacitación laboral, fueron estableciendo marcos
simbólicos y normatividadescada vez más marcados en torno al ser
joven.
Tradicionalmente, el imaginario sobre este ser joven revestía a
los sujetos de un rol de menores, no sólo en la capacidad de asumir
responsabilidad legal, sino también en la capacidad de entender, actuar y ejercer el carácter de sujetos. La adolescencia y juventud se
entendieron como etapas de paso y transición, poco relevantes en sí
mismas ysolamente redituables como inversión social para el futuro
de largo plazo. En este contexto, el ejercicio de derechos ciudadanos
fue considerado como un ámbito irrelevante.
Durante el período de modernización de muchos países latinoamericanos, en las décadas de los sesenta y setenta, los hombres
jóvenes se fueron insertando directamente en los empleos abiertos por
la industrialización, eninstituciones de educación e instancias de capacitación. Las mujeres jóvenes se insertaron particularmente en estas
últimas, sosteniendo desde el espacio doméstico la inserción de los
varones. Fue hasta las décadas de los ochenta y noventa que ellas accedieron a los empleos y entonces se marcó para ellas una etapa de
juventud diferente a la anterior. Se pospuso la edad del matrimonio y
la principaldemanda del momento fue la educación. La masificación
de ésta en los países corresponde a la demanda. El otro componente
nuevo era el tiempo libre, que permitió que la juventud respondiera a
los programas que los gobiernos populistas orquestaron para esta generación.
2.

LAS REPRESENTACIONES DE LA JUVENTUD Y SU CONTEXTO

Las posturas más difundidas conciben lo específicamente juvenil comouna etapa caracterizada por los desajustes, crisis o conflictos que se deberán resolver al llegar a la adultez. En esta visión, la
juventud aparece como un tiempo del desarrollo humano con características casi universales, ajena a las circunstancias sociales, políticas y
económicas del entorno. Hay quienes cuestionan que en los medios
rurales, o en los urbanos populares, exista realmente...