Nutricion

Desde el año 1000 a.c. habían informes referentes al “escorbuto”, enfermedad que afecta a quienes consumen dietas pobres en verduras frescas y frutas, como los marinos que navegan durante largosperiodos. Por esta causa murió más de la mitad de la tripulación del explorador portugués Vasco da Gama durante su viaje de 2 años alrededor del Cabo de Nueva Esperanza (14971499). En 1735 Joseph Linddemostró que los marineros que consumían frutas cítricas, nunca desarrollaban escorbuto. El ácido ascórbico o vitamina C (en latín “ascórbico” significa “sin escorbuto”) fue aislada por primera vez en1928. Su estructura fue establecida en 1933 por E. L. Hirst y ese mismo año, fue sintetizada independientemente por W. Haworth (Premio Nobel 1937) y por T. Reichstein. Es un ácido poli-hidroxilado einsaturado, que se presenta en la forma abierta y cíclica (γ-lactónica). Es muy susceptible de ser oxidado (a ácido dehidro-ascórbico) o reducido, por lo que participa en reacciones biológicas redox.
HOHO C O −H2O HO HO O C [O] O O O C

OH OH HO H CH2OH Forma abierta

O HO H [H] CH2OH Forma γ-lactona

O H CH2OH Forma oxidada HO

Las plantas y la mayoría de vertebrados la sintetizan a partirde la glucosa. Los humanos, monos y cobayos no pueden sintetizarla, por lo que deben obtenerla de sus alimentos. La cantidad necesaria para prevenir el escorbuto es de 6,5 a 10 mg por día. Si ladieta carece de esta vitamina aparece el escorbuto, enfermedad caracterizada por hemorragias nasales, anemia, dolor de huesos y músculos, articulaciones inflamadas, sangrado de encías y piel, formación dehematomas, disminución de la resistencia a las infecciones, etc. Fue la primera enfermedad que se trató ajustando la dieta. Las 2 principales funciones en las que participa la vitamina C son: a)durante la síntesis del colágeno (proteína estructural de la piel, tendones, tejido conectivo y huesos), oxida los aminoácidos prolina y lisina transformándolos en hidroxi-prolina y hidroxi-lisina; b)...