nutricion

01 sección 1-62

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CAPÍTULO 1.5

Aspectos básicos de la absorción y digestión intestinal
M. Juste Ruiz, F. Clemente Yago, I. Ortiz Septien, O. Manrique Moral

INTRODUCCIÓN
Los conocimientos iniciales acerca de la fisiología intestinal procedían de la extrapolación de los resultados experimentales y de los escasos datos obtenidos en pacientes con
fístulas adiversos niveles del tubo digestivo. A mediados del
siglo XIX se conocía bien el funcionamiento del páncreas y
de la bilis, mientras que los procesos intraluminales y epiteliales se sospechaban y era evidente que su conocimiento permitiría profundizar en los mecanismos de las enfermedades
y por lo tanto en su tratamiento(1). Más adelante, los estudios realizados con polietilenglicol para lavaloración del contenido intestinal a partir de las fracciones recuperadas del
tubo digestivo en sanos y en enfermos permitieron afirmar
que el ser humano adulto y sano digiere y absorbe casi la
totalidad de los principios inmediatos aportados por una
comida homogeneizada(2). Posteriormente, con la realización
de biopsias intestinales, se comprobó que muchas de las funciones, supuestamenterealizadas por el llamado jugo intestinal, se llevaban a cabo realmente por el propio enterocito
surgiendo así el concepto de “superficie digestiva” (Tabla I)(3).
Esto, junto con el estudio de ciertos cuadros clínicos ocasionados por las alteraciones de la digestión y absorción de los
hidratos de carbono, dio lugar al conocimiento de los transportadores y cotransportadores(4), lo cual ha sidoposteriormente una importante vía para comprender la fisiología gastrointestinal. En fechas recientes se ha ido profundizando en
el estudio de los mecanismos de digestión y absorción y se
han ido describiendo los defectos moleculares que dan origen a los distintos cuadros clínicos(5), con todas las implicaciones que esto conlleva, así como el efecto de los distintos
alimentos en la nutrición dealgunas células intestinales y su
efecto sobre la expresión génica del enterocito(6).
La digestión y absorción de los nutrientes tienen lugar a
lo largo de todo el tubo digestivo pero sobre todo en distintos tramos del intestino delgado, donde tras complejos
procesos químicos intraluminales se produce la entrada en
el enterocito y desde allí los productos absorbidos se distribuirán para realizarsus funciones metabólicas nutricionales. Tanto el mecanismo de digestión y absorción como el
lugar en que se llevan a cabo son específicos para cada
nutriente (Fig. 1). Para que la función intestinal se pueda realizar se requiere una integridad anatómica y funcional completa del tubo digestivo, una adecuada secreción biliar y una

función normal del páncreas exocrino así como una correctaactuación del sistema nervioso autónomo que lo regule(7).
En la edad infantil la digestión y absorción de los principios inmediatos no son uniformes dado que la función
intestinal no es completa, siendo globalmente del 75-85%
en los recién nacidos y del 85-90% en los lactantes (8). La
maduración de los mecanismos digestivos y absortivos se
va adaptando a la naturaleza y cantidad de los distintosnutrientes aportados, no solamente en épocas precoces sino
en momentos posteriores de la vida, de una forma coordinada bajo el control de los mecanismos reguladores neurales y humorales.
DIGESTIÓN Y ABSORCIÓN DE LOS HIDRATOS DE
CARBONO
Generalidades
Los hidratos de carbono (HC) constituyen las biomoléculas más abundantes de las que está compuesta la materia
viva. Su nombre se refiere a suestructura, basada en un esqueleto de carbonos con sus enlaces saturados por hidrógenos,
hidroxilos y grupos carbonilo aldehido o cetona, aunque este
término no refleja toda la complejidad estructural que llegan a alcanzar. También se les denomina glúcidos por su
sabor dulce como reflejo del representante fundamental de
este grupo, la glucosa, hecho este que tampoco se cumple
para la totalidad...