nutricion

HIPOGLUCEMIA, DAÑO CEREBRAL Y SUS CONSECUENCIAS
Lawrence W. Brown – Neurólogo pediátrico del Children´s Hospital of
Philadelfia (CHOP)
El Dr. Brown inicia su presentación haciendo un homenaje a Lester Baker, el Dr. que
comenzó en el CHOP el estudio de esta enfermedad. El propósito de esta presentación es resaltar
la importancia que tiene la glucosa en el metabolismo cerebral y cómo lahipoglucemia puede
ocasionar lesión o daño cerebral grave e irreversible.
La glucosa es el principal combustible del cerebro. Aunque el organismo sea capaz de
obtener en casos de crisis, glucosa a partir de otras fuentes como los ácidos aminados y las grasas
(quetonas), el cerebro utiliza la glucosa circulante en la sangre. El rápido crecimiento anatómico,
así como el desarrollo fisiológico delcerebro del recién nacido, requieren que la mayor parte de
la glucosa que se produce en el hígado sea utilizada por este órgano. Como es de esperar, esta
situación se acentúa cuando se trata de un bebé prematuro. Para captar selectivamente la glucosa
de la sangre a través de la barrera hematoencefálica (sin contaminarse con otros elementos), las
células cerebrales utilizan lo que se define comoel filtraje pasivo. Como este mecanismo es
insuficiente, hay una activación del transporte activo que demanda el uso de energía, dada la
relativamente enorme cantidad de glucosa que el cerebro necesita para su metabolismo. En
proporción a su tamaño, el cerebro es el órgano que consume más glucosa de todo el organismo.
La glucosa aportada por la sangre materna disminuye rápidamente en lasprimeras horas
después del parto y el recién nacido tiene que empezar, de manera independiente, a producir y
utilizar sus propias fuentes de energía que le permitan mantener niveles de glucemia dentro de los
normales, entre 3.3 y 4.4 mmol/l (60 a 80 mg/dl). A veces pueden encontrarse niveles un poco
más bajos de 3.3 mmol/l (60 mg/dl) y rara vez producen síntomas a menos que la condición seprolongue.
Además de ser la principal fuente de energía, la glucosa es utilizada por el cerebro en otros
procesos estructurales y metabólicos importantes que incluyen:
• Transporte de iones para el funcionamiento de las bombas y canales que están presentes
en la membrana celular de las neuronas;
• Producción de ácidos nucleicos, importantes para evitar el daño cerebral;
• Producción de aminoácidos,que son los “ladrillos” con los que se construyen bloques de
proteínas;
• Formación de cuerpos cetónicos, que son productores alternos de energía para el mismo
cerebro;
• Producción de hormonas y mediadores químicos, como la acetilcolina, serotonina,
melatonina y ghrelin, entre otros.
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Cuando la glucosa en la sangre cae por debajo del punto crítico necesario paramantener la
homeostasis (equilibrio) e integridad neuronal desde el punto de vista neurológico, esto se define
o conoce como hipoglucemia. Este nivel crítico es de 1.6 mmol/l (30 mg/dl) para el infante,
aunque cifras inferiores a 2.5 mmol/l (45 mg/dl) pueden causar lesión cerebral, dependiendo del
tiempo de duración así como de la frecuencia con que esto ocurre. La gravedad de estos factorescríticos aumenta si aparecen otros factores tales como hipoxia o falta de oxígeno, anemia o
infección, entre otros. Los signos clínicos de hipoglucemia en el recién nacido pueden ser
extremadamente sutiles desde el desmayo, a la palidez, estreñimiento ó baja temperatura, lo que
hace sumamente difícil identificar al pediatra la presencia de una hipoglucemia.
Síntomas que puede presentar un reciénnacido o infante hipoglicémico:
• gritos o chillidos de tono anormalmente altos,
• episodios de apnea (no respira) o de cianosis (color violáceo de la piel),
• succión débil o perezosa,
• respiración irregular o rápida, ronquidos,
• baja temperatura, sudoración,
• irritabilidad o somnolencia ,
• hipotonía muscular o flacidez,
• letargia o estupor,
• temblor, convulsiones.
Las convulsiones...