osteoporosis

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Qué es?

La
Osteoporosis

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Qué es?

La Osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad en la que el hueso se vuelve más poroso, con más aire en su interior, aumentando el número y el tamaño de las cavidades o celdillas que existen en su interior (figura 1). De esta manera los huesos se hacen más frágiles, resisten peor los golpes y se rompen con mayor facilidad. Las fracturasson, efectivamente, el síntoma y la principal consecuencia de esta enfermedad.
¿POR QUÉ SE PRODUCE?
La masa ósea es la cantidad de hueso (formado por proteínas y sales de calcio) que presenta una persona en
su esqueleto en un momento de su vida. Depende de la edad, el sexo y la raza. El hueso no es, ni mucho
menos, un órgano muerto, sin vida. En su interior se producen durante toda la vidanumerosos cambios metabólicos, alternando fases de destrucción y formación. Estas fases están reguladas por distintas hormonas, la
actividad física, la dieta, los hábitos tóxicos y la vitamina D, entre otros factores. En condiciones normales,
una persona alcanza a los 30-35 años una cantidad máxima de masa ósea (“pico de masa ósea”), capital de
cuya renta deberemos vivir el resto de la vida (figura2).

Figura 2. Evolución de la masa ósea en la vida de una
persona.

Existe una pérdida natural de masa ósea, a partir del momento en que se adquiere el valor pico, que suele ser lenta
y dura el resto de la vida. La mujer ha sido peor tratada por la naturaleza en lo que respecta al metabolismo óseo.
En primer lugar, su pico de masa ósea suele ser inferior al del varón. Además, cuando llegala menopausia, al cesar
la producción de hormonas sexuales femeninas por el ovario, algunas mujeres (no todas) pueden sufrir una pérdida más acelerada y rápida de hueso, que puede llegar a producir la osteoporosis posmenopáusica.

La otra forma frecuente de osteoporosis se produce en los ancianos. Ésta es la consecuencia del envejecimiento y de una alteración en el metabolismo de la
vitamina Dque puede aparecer a estas edades. Además de la osteoporosis de la menopausia y la del anciano, existen otras causas menos frecuentes de esta
enfermedad que se presentan como consecuencia de algunos tóxicos (alcohol), medicamentos (cortisona y sus derivados), enfermedades endocrinas, enfermedades reumáticas inflamatorias, enfermedades de la sangre o enfermedades del hígado.
¿CUÁL ES EL SUSTRATOANATÓMICO DE LA LESIÓN?
En la osteoporosis se produce una disminución global del tejido que forma el hueso. Es decir, que se
pierden las proteínas que conforman la matriz del hueso y las sales minerales cálcicas que se depositan sobre la misma.
El hueso llamado compacto o cortical (parte central de los huesos largos, por ejemplo fémur, tibia)
está formado por una red de láminas concéntricas conun canal central por donde discurren los
vasos sanguíneos que lo nutren. El hueso esponjoso se sitúa en los extremos de los huesos largos
y en los huesos que llamamos planos o cortos (costillas, vértebras). En su interior existe una red
de trabéculas, similar a la red de una tela metálica. En los huecos que deja esta red se sitúan los
vasos sanguíneos.
Figura 1. Hueso normal (1A) y hueso conosteoporosis (1B).

La osteoporosis hace que se pierda tejido óseo. Esta pérdida comienza por el adelgazamiento de las
trabéculas del hueso esponjoso y por la interrupción de las conexiones en la red (figura 1). El hueso
compacto se adelgaza y pierde su grosor. De esta manera, los dos tipos de hueso se hacen menos resistentes, aguantan peor los impactos y las caídas, y se
fracturan con mayorfacilidad.
¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE?
La osteoporosis no da síntomas hasta que la pérdida de hueso es tan importante como para que aparezcan fracturas, y esto habitualmente ocurre muchos
años después de la menopausia. Existen, pues, las siguientes posibles formas de comienzo y detección de la enfermedad:
A) Descubrimiento de la enfermedad (sin que se hayan producido fracturas) en personas que...