Pantallas del bios

Resumen
En este trabajo se intenta explicar la evolución del desempleo en
América Latina desde 1990, así como la diversidad de experiencias
que al respecto han atravesado los distintos países de la región. Se
presenta un modelo formal de los determinantes del desempleo que
toma en cuenta el papel de la formación de capital y el crecimiento de
la fuerza de trabajo, el tipo de cambio real, elpatrón de especialización
comercial y las características institucionales del mercado laboral. La
estimación empírica del modelo, con base en un análisis de corte
transversal y con datos de panel, apoya la especificación sugerida por
el modelo formal. En el documento se realiza también un análisis de
corte transversal de la relación entre niveles de desempleo y
reglamentaciones del mercadode trabajo, del cual se desprende que
estas últimas han influido de manera muy limitada en la explicación
del fenómeno del desempleo.
CEPAL . SERIE Estudios y perspectivas . Sede Subregional de la CEPAL en México N° 29
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Introducción
El comienzo de los años noventa registró un cambio de
tendencia en el desarrollo económico reciente de América Latina. La
transformación radical en el entornoeconómico internacional, con la
implementación de programas de alivio de la deuda y el reinicio de los
movimientos de capital hacia la región, puso fin a las transferencias de
recursos hacia el exterior que había caracterizado la mayor parte de la
década precedente. Ello posibilitó la puesta en marcha de programas de
estabilización que lograron controlar la inflación, impulsaron larecuperación modesta de la inversión y reactivaron, aunque a tasas
moderadas, el crecimiento económico. Sin embargo, la tasa de
desempleo se elevó durante el decenio de 1990, alcanzando en
promedio un nivel del orden de 10% de la fuerza de trabajo, y en
ciertos países sudamericanos este indicador de hecho se disparó (véase el
cuadro 1).1 Así, después de la década de la estabilización de lareanudación del crecimiento, el desempleo era mayor que en 1990,
punto final del período que siguió a la crisis de la deuda de principios
de los años ochenta. Hoy las tasas de desempleo en varios países
latinoamericanos son similares o incluso mayores que las tasas de
desempleo más altas entre los países de la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
De modo que, además detradicionales problemas de
informalidad y subempleo, el desempleo abierto se ha convertido, por
primera vez en la historia de la región, en una dimensión mayor del
1 El cuadro 1 presenta el promedio simple de la región. El promedio ponderado de la tasa de desempleo urbano aumentó de 6,9% en
1990 a 10,6% en 2003, la más alta en la historia de la región (CEPAL, 2004).
El desempleo en AméricaLatina desde 1990
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problema del empleo. Como lo señala el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) en su informe reciente sobre la democracia en América Latina (PNUD, 2004): el
desempleo y la violencia definen las prioridades de la agenda social de la región.
Al mismo tiempo, el nivel y el aumento promedio del desempleo contiene una gran
diversidad de experiencias. En 2002 lastasas de desempleo variaban entre 2% y 3% en México y
Guatemala, 9% y 10% en Chile y Perú, y 16,5%, 17% y 19,7% en Colombia, Uruguay y Argentina.
Esta disparidad presenta un patrón geográfico definido. Todos los países sudamericanos registraron
incrementos en el desempleo, mientras que la mayoría de los países en Centroamérica y el Caribe
acusaron reducciones en el desempleo (cuadro 1). Cabeobservar, sin embargo, que el empleo
formal, como porcentaje de la fuerza de trabajo, descendió en todos los países sin excepción (por lo
menos para los que se dispone de información; véase el cuadro 2).
Cuadro 1
DESEMPLEO URBANO
(Porcentajes)
País 1990 2002
México 2,7 2,7
Guatemala a 6,3 3,1
Honduras 7,8 6,1
El Salvador 10,0 6,2
Ecuador 3,8 6,6
República Dominicana a 8,9 b 6,6...