Pelantaro, el último gran "big man"

Magíster de Historia Departamento de Ciencias Históricas Facultad de Filosofía y Humanidades Universidad de Chile

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PELANTARO: el gran toqui de Purén, un gran hombre.
Roger Arteaga Cea

Introducción. Durante la historia del pueblo “Mapuche”[1] se han destacado una serie de personajes, los cuales son recordados por la gran mayoría de la población, e incluso, con el correr de losaños han adoptado una aura casi mítica, trascendiendo en el tiempo, por ejemplo, es el caso de Lautaro o Caupolicán[2]. Sin embargo, la conquista de Chile finaliza con una gran batalla que se llevó a cabo en Curalaba, donde muere a manos de los indígenas el Gobernador, don Martín García Oñez de Loyola. ¿Quién ha seguido los pasos de un Lautaro o un Caupolicán? Pelantaro o Pelantarú, es quienaparece a la cabeza del pueblo mapuche, transformándose en un “Big Man”[3]. Pelantaro, si bien es recordado en la historia por todo el daño que ocasionó a las fuerzas hispana durante la colonia[4], muy rara vez se le ha tratado de abordar de acuerdo a su real magnitud y trascendencia que tuvo en la sociedad mapuche, como el último “Big Man”. La sociedad mapuche -siguiendo a Sahlins- sería una sociedadsegmentada[5], ya que poseería una “..extrema descentralización, hasta el punto de que la carga de la cultura gravita sobre pequeños grupos locales autónomos...”[6], es decir, el núcleo de esta radicaría en un sistema de parentesco por familias, las cuales se ordenarían de acuerdo a su descendencia[7]. Así, cada grupo familiar dará origen a su propio linaje, que a la vez, tendrá su propio jefe, elcual controlará un territorio determinado. El linaje entre los mapuches “...estaba organizado como una familia extensa, conviviendo el padre, con sus vástagos varones casados, en rucas, cercanas y disponiendo de un territorio común para la agricultura, recolección y pastoreo. Cuando éste se hacía estrecho debía emigrar uno de los hijos desposados quien de ese modo, daba origen a una nueva familiaextensa”[8]. De esta manera se conformaba la sociedad mapuche, pero, por sobre todo se iba expandiendo. Al interior de estos linajes surgen personas con influencia, donde el jefe, por lo general el más anciano, es “...generalmente, el portavoz y maestro de ceremonias del grupo...”[9], destacándose por ser la persona encargada de armonizar las relaciones dentro del linaje, con el fin de evitar losroces o posibles conflictos territoriales, y a la vez, la importancia en los rituales, ya que en su persona se manifestaba el vínculo existente con los antepasados. Los mapuches lo denominaban lonko[10]. Sin embargo, en tiempos de guerra, asume el mando un jefe militar, el toqui, quien “...detenta el poder sólo mientras duraba el conflicto, reconociendo su autoridad tanto los miembros del linajepaterno como los de aquellos que, por razones de debilidad demográfica masculina, buscaban el amparo de una unión...”[11]. De acuerdo a Sahlins, este “gran hombre”:

“...adquiere personalmente el dominio sobre otros miembros de la comunidad, un hombre que se levanta por encima

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del rebaño común... que se convierte encaudillo al hacer de los otros sus seguidores: un pescador de hombres, que se conquista la obediencia por la fuerza de su personalidad, sus dotes persuasivas, tal vez por sus hazañas bélicas, como mago o jardinero, y con frecuencia mediante la calculada explotación de sus bienes; que se gana el respeto otorgando favores a los demás y les inspira prudencia y circunspección. Este es un príncipeentre hombres: los hombres le consideran porque es un gran señor... ejerce influencia sobre los otros y goza de alta reputación; es por consenso, un “grande hombre”... El grado de influencia de esta clase de individuo superior ejercerá, parece depender de la estructura de la tribu y de la involucración de la comunidad local en diversas maniobras de cooperación y competición con otros grupos. Los...