PROBLEMAS NUTRICIONALES DE LAS DISTINTAS POBLACIONES

PROBLEMAS NUTRICIONALES DE LAS DISTINTAS POBLACIONES
¿ES POSIBLE LA PREVENCIIÓN?
CLOTILDE VÁZQUEZ MARTÍNEZ
Especialista en Endocrinología y Nutrición
Jefe Sección Nutrición.. Hospital Ramón y cajal. Madrid
La producción mundial alimentaria es suficiente para proporcionar una dieta
adecuada a todos los habitantes del planeta. Pero a pesar de ello hay notables diferencias entre
los paísesdesarrollados y los países en vías de desarrollo en cuanto a la oferta y consumo de
alimentos.
En los países pobres, debido al déficit parcial o total de nutrientes por la escasez
alimentaria, la malnutrición energético-protéica es la causa más frecuente de hipocrecimiento.
Las principales causas de muerte y la patología dominante en dichos países están directamente
relacionadas con el consumode dietas de valor calórico insuficiente y bajo contenido de
nutrientes específicos. Debe recordarse que la malnutrición, con independencia de otros
condicionantes, es en la actualidad un problema universal que incide sobre todo en los países
pobres y en estratos específicos poblacionales de los países ricos. Y que la malnutrición y sus
consecuencias siguen siendo, con mucho, la primera causade muerte en el mundo. En la
Tabla se representan algunas diferencias culturales, sociales, médicas y nutricionales de los
países en vías de desarrollo frente a los países desarrollados.
En cambio, la sobrealimentación, característica de los países industrializados o
desarrollados, se relaciona actualmente con el incremento de enfermedades cardiovasculares,
obesidad, neoplasias, caries eincluso con otras enfermedades que, presentándose en forma de
trastornos psicológicos y anomalías del comportamiento ocasionan problemas muy graves de
salud, como es el caso de los trastornos del comportamiento alimentario (anorexia nerviosa y
bulimia). Todas ellas constituyen las enfermedades de la sociedad de la abundancia. En la
Figura se representan las tasas de mortalidad debidas aenfermedades relacionadas con la
nutrición. Revisaremos muy sucintamente las más importantes:
1 . Enfermedades cardiovasculares: En los países europeos, las enfermedades
cardiovasculares siguen siendo la primera causa de muerte, responsables de casi un 50% de
la mortalidad total. Así ocurre en España, en donde la enfermedad cardiovascular sigue
siendo la primera causa de muerte, aunque la tasa demortalidad ha ido disminuyendo en los
últimos 15 años.
El problema subyacente más importante en laenfermedad cardiovascular es la reducción del
riego sanguíneo, cuya causa más frecuente es la aterosclerosis. La aterosclerosis consiste en
un depósito de grasas, sobre todo colesterol y ésteres de colesterol, en la pared arterial, con
infiltración de glóbulosblancos y una hipertrofia e hiperplasia(aumento de número ytamaño) de las fibras musculares lisas de la pared vascular. Con el tiempo, estas lesiones
crecen, se calcifican y se endurecen, con lo que disminuye la luz del vaso arterial afectado
comprometiendo así la irrigación del tejido pudiendo llegar un momento en el que el
estrechamiento sea tan importante que aquél tejido no reciba la cantidad de sangre necesaria
y muera. (infartode miocardio, isquemia cerebral...)
Desde los años 50, los estudios epidemiológicos vienen demostrando la relación entre dieta,
niveles sanguíneos de grasa (lípidos) y arteriosclerosis. Los factores alimentarios más
implicados son, por este orden: La grasa saturada (abundante en alimentos de orígen animal:
tocino, manteca,mantequilla y grasa de los lácteos,carnes grasas,embutidos, dulces yplatos
elaborados comercialmente), la grasa total de la dieta, el colesterol de la dieta (abundante en
los seos,vísceras, yema de huevo y mariscos) y las calorías totales. En cambio, la fibra
dietética y los antioxidantes son factores protectores, aunque evidentemente otros factores no
dietéticos influyen mucho en la aparición de dicha patología como la tensión arterial, la
diabetes, el...