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Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.1 Entre las energías renovables se cuentan la eólica, geotérmica,hidroeléctrica, mareomotriz,solar, undimotriz, la biomasa y los biocombustibles.
Índice
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1 Energíaalternativa2 Clasificación3 Evolución histórica4 Las fuentes de energía4.1 No renovables4.1.1 Energía fósil4.1.2 Energía nuclear4.2 Renovables o verdes4.2.1 Energía hidráulica4.2.2 Energía solar térmica4.2.3 Biomasa4.2.4 Energía solar4.2.5 Energía eólica4.2.6 Energía geotérmica4.2.7 Energía marina5 Polémicas6 Impacto ambiental7 Ventajas e inconvenientes de la energía renovable7.1 Energíasecológicas7.2 Naturaleza difusa7.3 Irregularidad7.4 Fuentes renovables contaminantes7.5 Diversidad geográfica7.6 Administración de las redes eléctricas7.7 La integración en el paisaje8 Las fuentes de energía renovables en la actualidad9 Producción de energía y autoconsumo10 Por países11 Instituciones que fomentan las Energías Renovables11.1 Continentales y nacionales12 Véasetambién13 Referencias14 Enlaces externosEnergía alternativa

La energía eólica, la energía solar y la biomasason tres fuentes de energía alternativas.
Un concepto similar, pero no idéntico es el de las energías alternativas: unaenergía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energíaso fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, ofundamentalmente por su posibilidad de renovación. Según esta definición, algunos autores incluyen la energía nuclear dentro de las energías alternativas, ya que generan muy pocos gases de efecto invernadero.
El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. El concepto de "crisis energética" aparece cuando las fuentes de energía de las que se abastece lasociedad se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda igualmente creciente de energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos métodos paraobtener energía: éstas serían las energías alternativas.
Por otra parte, el empleo de las fuentes de energía actuales tales como el petróleo, gas natural o carbón acarrea consigo problemas como la progresiva contaminación, o el aumento de los gases invernadero.
La discusión energía alternativa/convencional no es una mera clasificación de las fuentes de energía, sino que representa un cambio quenecesariamente tendrá que producirse durante este siglo.
De hecho, el concepto «energía alternativa», es un poco anticuado. Nació hacia los años 70 del pasado siglo, cuando empezó a tenerse en cuenta la posibilidad de que las energías tradicionalmente usadas, energías de procedencia fósil, se agotasen en un plazo más o menos corto (idea especialmente extendida a partir de la publicación, en 1972,del Informe al Club de Roma, Los límites del crecimiento) y era necesario encontrar alternativas más duraderas. Actualmente ya no se puede decir que sean una posibilidad alternativa: son una realidad y el uso de estas energías, por entonces casi quiméricas, se extiende por todo el mundo y forman parte de los medios de generación de energía normales.
Aun así es importante reseñar que las energíasalternativas, aun siendo renovables, son limitadas y, como cualquier otro recurso natural tienen un potencial máximo de explotación, lo que no quiere decir que se puedan agotar. Por tanto, incluso aunque se pueda realizar una transición a estas nuevas energías de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar con el modelo económico actual basado en el crecimiento perpetuo. Por ello...