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COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA MATERIA VIVA
Se utiliza el término bioelemento para designar a los elementos químicos que se encuentran en la materia viva.
Al analizar una muestra de materia viva se encuentra que cuatro elementos: hidrógeno, oxígeno, carbono y nitrógeno, se encuentran en elevada proporción, que es la siguiente:
Oxígeno     74%
Carbono     10%
Hidrógeno     10%    
Nitrógeno    5%
También a estos elementos se les denomina elementos organógenos, porque son los constituyentes químicos de la materia viva o protoplasma. Además de estos elementos presentes en la materia viva, son esenciales para la vida: el azufre, calcio, fósforo, potasio, cloro y magnesio, quedando un pequeñísimo porcentaje para elementos como flúor, hierro, silicio, cinc, aluminio, cobre, boro, yodo,etc. Estos últimos elementos por participar en pequeñas cantidades, reciben el nombre de oligoelementos.
 
PRINCIPIOS INMEDIATOS
Los elementos químicos que forman parte de la materia viva se encuentran formando moléculas más o menos complejas que, por regla general, pueden separarse de ella por métodos físicos y reciben el nombre de principios inmediatos.
Reciben también el nombre deprincipios inmediatos, todos los sistemas orgánicos e inorgánicos resultantes de la combinación de los elementos biogenésicos entre sí, los cuales, en proporciones determinadas, forman parte de la estructura de las células y tejidos.
Los principios inmediatos que forman parte de los seres vivos pueden clasificarse en: inorgánicos y orgánicos:
 
PRINCIPIOS INMEDIATOS INORGÁNICOS
Las moléculasinorgánicas tienen una estructura química sencilla, cuyo estudio es objeto de la Química Inorgánica. Sus funciones dentro del sistema viviente son muy importantes, siendo los principales grupos siguientes:
 
1. EL AGUA
Es el principio inmediato más abundante en los seres vivos, debido a sus múltiples funciones de disolvente universal.. Se encuentra en todos los seres vivos, desde la proporción deun 5% en la dentina, frutos de maíz, trigo, etc; hasta un 95% o más en algunas medusas, algas y malaguas. En el hombre adulto representa el 60% de peso.
Además de ser un componente estructural de los seres vivos, desempeña otras funciones muy importantes, como son:
• Es el disolvente universal; pues en ella se disuelven la gran mayoría de las sustancias.
• Actúa como vehículo de transporteen la circulación de todas las sustancias en el interior de los seres vivos.
• Da flexibilidad y elasticidad a los seres vivos.
• Comunica rigidez a los vegetales: los hace más o menos turgentes.
• Constituye el medio de eliminación de los productos resultantes de este metabolismo (productos de deshecho).
• Regula la temperatura debido a su elevado calor específico y su gran calor latentede evaporación.
 
2. Gas Carbónico
Es otro de los principios inmediatos inorgánicos, se le conoce también con el nombre de bióxido de carbono. Este gas es de sabor ligeramente picante, es inodoro, más denso que el aire y poco soluble en el agua.
 
El CO2 constituye una sustancia indispensable para la síntesis de la glucosa de los organismos autótrofos, tomando la energía proveniente delsol para realizar la función fotosintética. Para este efecto emplean el anhídrido carbónico atmosférico desprendiendo oxígeno como producto de dicha síntesis. En cambio, los organismos heterótrofos, requieren del carbono que se encuentra en una forma compleja, como por ejemplo la glucosa la que, junto con otros productos de la fotosíntesis, son oxidados por los animales utilizando el oxígenomolecular para la liberación de energía y dióxido de carbono.
 
3. Sales Minerales.
La mayor parte de los elementos biogenésicos se encuentran en la célula en forma de sales disueltas en agua, comunicando a ésta determinadas propiedades físicoquímicas.
Las sales minerales participan en procesos de intercambio en la actividad vital del organismo, asegurando el crecimiento y desarrollo de los...