Qué son las lenguas

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BERNÁRDEZ, Enrique
2004 ¿Qué son las lenguas? Cap 9: ¿Para qué sirve el lenguaje? Pp. 229- 238

Todos los seres humanos tienen lenguaje. Pero ¿para qué sirve? La
primera respuesta que se le ocurre a todo el mundo y que suele ocupar un
lugar destacado en todas las introducciones a la lingüística es que sirve
para la comunicación. No todo el mundo está de acuerdo, sin embargo.
Yasabemos que hay quien afirma que el lenguaje simplemente está ahí y
que lo usamos para comunicarnos pero igual podíamos no emplearlo para
nada o utilizarlo para cualquier otra cosa; por ejemplo, puede estar ahí
simplemente para permitirnos pensar (más exactamente: como tenemos
lenguaje, somos capaces de pensar).
Pero volvamos a la idea más común: el lenguaje sirve para comunicarse.
Pero ¿qué escomunicación? Y ¿qué se comunica? Aquí puede haber más
dudas, pero una mayoría seguramente podría decir, utilizando una jerga
moderadamente técnica, que comunicación es «transmitir información de
un hablante a un oyente». A veces se especifica más aún: esa
información es fundamentalmente de cosas que el oyente desconoce, es
«información nueva» para nuestro interlocutor. Y aquí es dondeempiezan los problemas. Veamos algunos ejemplos de uso del lenguaje.
(1) Gugu, tata, mi niñito, hola, hola, ríete, anda, lindito mío.

(2) «Te quiero.» «Ya lo sé.» « ¿Tú también me quieres?» «Claro que sí,
tonto, lo sabes perfectamente.» «Pero me gusta oírtelo decir.» « Té
quiero, te quiero, te quiero, te quiero. ¿Contento?» « ¡Ay, Maripili!»
(3) « ¿Sabes ese de por qué los semáforos de Lepe estántan altos?»
«Dilo, dilo, que es muy bueno. » «Para que nadie se los salte. » « ¡Ja, ja,
ja!»
(4) «Cuéntamelo otra vez, papá.» «Pero si ya te lo he contado tres veces
seguidas. » « Cuéntamelo, cuéntamelo. » «Bueno, pero luego te duermes.
Pues esto era una cabrita que iba por el campo y no tenía nada que
comer, y se encontró con un perrito que le dijo... »
(5) « ¡Qué calor!» « ¡Y que lodigas! No se puede respirar. ¡Y esta
humedad!» «Es verdad, si no hiciera tanta humedad se soportaría
mejor.»
Ahora dígame: ¿qué información transmite el lenguaje en estos cinco
ejemplos? Ciertamente, el sentido habitual de la palabra «información»
no nos sirve en casos como éstos, porque no se está transmitiendo nada
que desconozca nuestro interlocutor. Y la mayor parte de la
comunicación es deeste tipo, lo realmente infrecuente es que
proporcionemos «informaciones nuevas», que digamos algo que nuestros
interlocutores no saben. Desgraciadamente se hace la siguiente ecuación:
lenguaje = comunicación = información = información nueva, de manera

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que el lenguaje sirve “para informar de cosas que no conocemos”. Y en
esta forma no podemos decir que el lenguaje sea comunicación,ni
siquiera que transmita información.
Pero el lenguaje sí es comunicación, incluso transmisión de información.
Pero esto hay que entenderlo en un sentido social, no como la
información que suele aparecer en los «medios de comunicación». El
lenguaje sirve básicamente para establecer la cohesión social e
interpersonal. Un individuo o un grupo de ellos establece una relación
con otro u otros yel lenguaje es un medio para hacerlo; uno de los más
importantes, desde luego, aunque no el único. El adulto habla con el bebé
para hacer que se sienta bien, que juegue y así participe en la vida social
con los demás. Los enamorados se hablan de amor para reforzar sus
sentimientos y su relación. Contamos chistes en una reunión como un
simple método de mantener la relación entre losasistentes y crear una
atmósfera agradable. Contamos cuentos a los niños (¡el mismo por
enésima vez!) para facilitar el trabajo de su imaginación. Hablamos del
tiempo simplemente para evitar el silencio. Son funciones que se podrían
cumplir de otras maneras distintas, sin usar el lenguaje. Pero éste posee
una plasticidad que permite utilizarlo en las situaciones más variadas y
con los fines más...