Renacimiento

CIENCIA Y TÉCNICA
Aun cediendo aparentemente ante esa idea incorrecta de que la recuperación
del saber clásico se realiza en los siglos XV y sobre todo el XVI, saltando sobre
el periodo medieval, que todavía algunos siguen considerando como la era
de los «siglos oscuros», enfatizamos ese singular momento histórico, el Renacimiento,
en este análisis del surgimiento y evolución de la cienciay la técnica modernas.
Es el Renacimiento con su vanguardia cultural, el llamado Humanismo,
el marco histórico-intelectual en el que tantos cambios se inician y aceleran,
cuando la sociedad medieval, todavía sujeta al oscurantismo mágico y religioso,
da un paso de gigante a impulsos de nuevos acontecimientos maravillosos.

UN MARCO HISTÓRICO
DE CAMBIOS

E

n los siglos XV y XVI seproduce una
vuelta crítica a la ciencia y el pensamiento grecolatinos, en cierto modo estancados en el tiempo en la medida en que
las nuevas aportaciones intelectuales y
prácticas habían tenido un muy lento desarrollo e implantación, debido tanto al monopolio y al control eclesiástico sobre el
saber como a las dificultades de la difusión cultural. Varias circunstancias, acontecidas todas a lolargo del siglo XV y primeras décadas del XVI, sientan las bases
de los cambios culturales en general y
científico-técnicos en particular, como:
— La eclosión del arte y del pensamiento en Italia, como resultado de un esfuerzo voluntarioso y sostenido por recuperar las glorias del pasado.
— La formación de Estados-nación
en Europa, donde España ejerce un dominio incontestable durante losreinados de
Carlos V y Felipe II.

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Leonardo da Vinci.

Antena de Telecomunicación / SEPTIEMBRE 2007

— El inicio de las exploraciones marítimas, primero rodeando África para
llegar a la India y luego atravesando el
Atlántico y llegando al nuevo continente
de las Indias Occidentales.
— La invención de la imprenta de
tipos móviles.
— Los intentos de la nueva ciencia de
independizarsede la magia y de la ortodoxia escolástica y vaticanista.
— Los avances «mecánicos», tanto
en construcción y arquitectura civil y militar como en los instrumentos de guerra,
navegación y observación celeste.
— La caída de Constantinopla y del
legendario Imperio Romano de Oriente en
poder de la potencia emergente otomana.
— Impulso de la teoría política y
creación del derecho de gentes.
Nopodemos dejar de advertir, en todo
caso, que las diversas historias de la ciencia siguen teniendo como base y referencia a la ciencia europea, marginando
generalmente la creación científica en
otras áreas geográficas, en particular

China, India y el mundo musulmán. Recuérdese que, precisamente, algunos de
los inventos más decisivos para la etapa
europea de «despegue renacentista» fueronimportados de China: la pólvora, la
aguja magnética y la imprenta xilográfica, en especial. Admitiendo este «pecado
etnocéntrico» (más concretamente eurocéntrico, es decir, judeo-cristiano-occidental) comprobaríamos además que una
sociología de la ciencia y la técnica en
esas otras áreas culturales aporta resultados significativamente diferentes a los obtenidos en Europa, y no queremos dejarde subrayar que una de estas diferencias,
significativa, es el uso no militar dado a
inventos importantes, como la ya citada
pólvora o los instrumentos de navegación.
El «milenio de oscuridad» sobre el
que se vuelve una y otra vez viene determinado, convencionalmente, entre la
destrucción de Alejandría, con su famosa
biblioteca-museo, en el año 415 a manos
del fanatismo cristiano, y elprodigioso
1543, en que se publicaron las obras cumbres del astrónomo Copérnico y del médico Vesalio, que «actualizaron» la ciencia
de Ptolomeo y Galeno, respectivamente,
catorce siglos después.
La invención de la imprenta en Europa, hecho de inmensa importancia para la
cultura, la comunicación y la expansión
del saber, se fecha en torno al año 1450,
atribuyéndose a Johannes Gutenberg...