resumen

Este libro cuenta la vida de una familia de esquimales que vivían en la lejana región de Siberia, en Europa Oriental donde las noches duran cinco meses y los tiempos son medidos por el paso de las lunas, encontrando Pequeños iglúes sobre el mar helado, en los que la familia juega un papel fundamental nutriéndose de la caza y la pesca y siguiendo las tradicionales costumbres locales (sociales,sexuales y religiosas) totalmente diferentes de las que observa el resto de los hombres, entregada al único fin de sobrevivir, la mujer es indispensable y escasea, las relaciones son sinceras y espontáneas. Por un lado está Ernenek un esquimal que se encuentra en busca de una mujer para que sea su esposa. Conoce a Imina y Asiak, pero no sabe por quién decidirse. Kidok, otro esquimal se interesá porImina y se la lleva, despertando el interés de Ernenek por ella y sale en su búsqueda, llevándose a Asiak con él, por si cambia de opinión y decida quedarse con ella. Cuando al fin encunentra a Kidok, cambian de esposas, pero después comienza a extrañar a Asiak (una mujer no muy agraciada pero con la gran virtud de tener dientes fuertes) y decide regresar por ella dejando que su dignidad sedoblegue e ir a pedírsela a Kidok y así decide formar su propia familia.
Asiak y Enernek viven una vida tranquila respetando las costumbres de sus antepasados: costumbres como matar al primer hijo si nace hembra, y quizá al segundo también hasta que le anteceda un varón, pues el hombre sólo puede cazar para una mujer. Si rompieran la regla, la mujer no tendría protección y moriría de hambre. Otracostumbre es dejar a los viejos a la orilla del mar y alejarse rápidamente antes de que mueran. Así es cómo Asik y Enernek tienen un hijo llamado Papik, pero al verlo se dan cuenta de que no tiene dientes, por tal motivo deciden que tienen que matarlo pero antes de matarlo deciden mostrárselo a Pauti, la abuela, dándoles la excusa de que le haría crecer los dientes para que le permitieran poder pasarmás tiempo con su nieto antes de morir. Cuando le crecen los dientes, Pauti decide que se va a suicidar ya que si sigue viviendo representaría una carga para su familia. Transcurre alrededor de una año y Asiak da a luz a otro hijo, esta vez una niña llamada Ivalu.
Enernek se ve obligado a convivir con los hombres blancos (los civilizados) cuando ellos pretenden explotar los recursos naturales desus tierras y lo utilizan como guía. Contrario a las buenas costumbres de los esquimales, el hombre blanco deja vivir a cualquier primogénito sin pensar en que puede tener un futuro menesteroso; ve morir a los muertos, sin miedo a que el espíritu se quiera vengar de los vivos; además los entierran y no permiten que los animales se coman el cadáver. Pero no hay sitio donde no llegue, tarde otemprano, el hombre blanco. Y llega trayendo rarezas como fusiles, tabaco, petróleo y la 'insólita' concepción de un solo Dios. Sus costumbres son demasiado diferentes a las de los esquimales.

Ofendido, indignado y acusado de asesino, al poco tiempo Enernek decide regresar de este mundo de los civilizados, a su aislamiento. Sin embargo, nada vuelve a ser lo mismo. Ya conoció al hombre blanco, quienmarcó su vida y su muerte, así como el destino de sus hijos, quienes también son lastimados por la doble moral de la religión. Pero, como todos los esquimales, la familia de Papik demuestra que sabe adaptarse a las condiciones durísimas de la existencia, que superan al principio con extraordinario coraje y finalmente con alegría.


Por un tiempo se ganan la simpatía de un hombre blanco y se vaa vivir un tiempo con ellos, durante teste tiempo mantenía relaciones sexuales con Asiak cuando él así lo quería.
Nueve meses después, nació otra niña de Asiak, le pusieron por nombre Higgiugiuk. Un día de tormenta, Higgiugiuk, siendo muy pequeña aún para saber lo que hacía, salió del iglú y jamás la volvieron a ver.
Pasaron los años y Ernenek se transformó en viejo e inútil ya que su...