Retos ambientales en la industria petroquímica

La industria petroquímica al igual que cualquier otro eslabón de la cadena de “upstream” y “downstream” de la industria de O&G manejan sumas de dinero considerablemente altas todo el tiempo, entérminos de CAPEX y OPEX.
Todos los “by-products” o subproductos generados a partir de la refinación del crudo comúnmente son la parte más baja o menos atractiva del recurso a tratar, consecuentemente,estos subproductos comúnmente vienen cargados o contaminados con una serie de componentes nocivos para las personas, animales y el medio ambiente en general. La presencia de metales pesados, y otroselementos contaminantes en las aguas superficiales producto del vertimiento o pobre disposición de las aguas usadas en estas industrias representan un daño potencial para la comunidad y ecosistemasaledaños.
Uno de los objetivos principales de una refinería en términos de contaminación, es reducir sus emisiones de gases, por ejemplo, para minimizar las emisiones de dióxido de azufre, se han idorealizando transiciones o cambios en los combustibles pasando a aquellos con un bajo contenido de azufre, la implementación de unidades de recuperación de azufre (SRU, Sulfur Recovery Unit), el equipamientode quemadores de NOx en las refinerías existentes y quemadores de bajo NOx en las nuevas unidades, el uso de detección de fugas y reparación (LDAR, Leak Detection & Repair), sistema de recuperaciónde vapor y cambiar al sistema de refrigeración para el almacenamiento de LPG para reducir la pérdida de hidrocarburos volátiles y las emisiones de COV (Compuestos Orgánicos Volátiles) y el cumplimientode las normas de calidad del combustible.
También es importante minimizar la cantidad de agua contaminada, mediante alternativas como, reusar y reciclar la efluente tratada (re-circular el aguausada en el proceso mediante desalinización y como sistema contraincendios), cumplir 100% con las regulaciones existentes en términos de vertimiento y disposición en fuentes superficiales o para usos...