RRHH

OECD Insights
Human Capital: How what you know shapes your life
Summary in Spanish

Perspectivas de la OCDE
Capital humano: Cómo moldea tu vida lo que sabes
Resumen en español

El mundo laboral ha visto enormes cambios a lo largo de las últimas décadas. Los
empleos en la manufactura ocupan un porcentaje cada vez menor de la fuerza de trabajo
en la mayor parte de las economías en paísesdesarrollados, en tanto que los salarios en
este sector por lo general no se han mantenido a la par de aquellos en otros sectores. En
mayor medida, son los trabajadores “con conocimientos” –amplia categoría que cubre a
diversas personas, desde trabajadores de los centros de atención telefónica, a los
arquitectos, maestros y empleados del sector financiero—quienes resultan clave al éxitoeconómico en los países desarrollados.
La capacidad de individuos y países de obtener beneficios de esta nueva economía del
conocimiento depende en gran parte de su capital humano, que se define por nivel
educativo, habilidades, aptitudes y calificación. En consecuencia, a los gobiernos les
preocupa más y más elevar los niveles de capital humano. Una de las maneras más
importantes en que lo puedenlograr es mediante la educación y la capacitación, que en la
actualidad se consideran factores muy relevantes para estimular el crecimiento
económico.
No obstante, la educación formal –a la que usualmente se accede de los cuatro o cinco
años hasta alrededor de los veinte—juega un papel parcial en la formación del capital
humano. De diversas maneras resulta más útil pensar en la formación delcapital humano
no en términos de educación, sino de aprendizaje, proceso que dura toda la vida. Desde
una perspectiva económica y laboral, este potencial humano de aprendizaje de por vida
asume mayor importancia día con día. Los viejos empleos migran a lugares en los que la
mano de obra es más barata, mientras que las tecnologías de rápido avance crean empleos
que apenas existían hace nomucho, o que alteran de manera radical aquello que los
empleados deben saber para hacer su trabajo. El resultado es que la gente ahora necesita
continuar desarrollando sus calificaciones y habilidades a lo largo de sus vidas laborales.
Este resumen revisa el concepto de capital humano, que es cada vez más importante
para el crecimiento económico, así como las maneras en las que gobiernos ysociedades

OECD INSIGHTS HUMAN CAPITAL: HOW WHAT YOU KNOW SHAPES YOUR LIFE ISBN-92-64-029095 © OECD 2007 –

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pueden desarrollarlo en la primera infancia, durante los años de educación formal, y en la
adultez.

¿Qué es el capital humano?
La idea de capital humano puede rastrearse al menos al siglo XVIII, en la obra del
economista escocés Adam Smith, pero fue en realidad hasta fines de losaños 50 y
durante la década de los 60 que surgió como un concepto económico importante. En ese
momento, algunos economistas tales como Theodore Schultz empezaron a usar la
metáfora del “capital” –un concepto de viejo cuño en la economía—para explicar el papel
de la educación y la experiencia en la prosperidad del crecimiento económico.
Sostenían que la gente invierte en su educación ycapacitación para construir una base
de calificaciones y habilidades (un capital) que les redituara a largo plazo. Esta inversión
también puede beneficiar a las economías nacionales y colaborar con el crecimiento
económico.
Entonces, de manera característica, se define al capital humano de manera amplia
como la mezcla de aptitudes y habilidades innatas a las personas, así como la calificación
y elaprendizaje que adquieren en la educación y la capacitación. (En ocasiones también
se incluye la salud.) Puede valer la pena señalar que el mundo de los negocios, que ha
acogido con afán el concepto de capital humano, tiende a definirlo de manera más
estrecha, considerándolo como la calificación y aptitudes de la fuerza de trabajo
directamente relevantes al éxito de una compañía o industria...