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PROBLEMAS ECOLÓGICOS DEL HOMBRE CONTEMPORÁNEO
El cambio climático es uno de los problemas ecológicos mundiales, que se debe fundamentalmente a la acumulación de gases de efectoinvernadero en laatmósfera, como el resultado de actividades tales como el uso de combustibles fósiles, la deforestación a gran escala y la rápida expansión de la agricultura de regadíos. Los másimportantes son elbióxido de carbono, el óxido nitroso, y los clorofluorocarburos, cuyas concentraciones se están elevando progresivamente desde mediados del siglo XVIII.
El principalefecto directo del cambio climático enla salud es el aumento de mortalidad durante las olas de calor y otros fenómenos climáticos extremos, principalmente ancianos, niños y personas conprocesos crónicos como enfermedades cardiovasculareso respiratorias, por su menor capacidad fisiológica. El problema de las ciudades es que el aumento de la temperatura provoca mayoresconcentraciones de de O3 al nivel del suelo exacerbando así losproblemas de contaminación en el aire.
Muchos de los organismos y procesos biológicos asociados a la difusión de las enfermedadesinfecciosas dependen especialmente de las variables climáticas, sobretodo la temperatura, de las precipitaciones y de la humedad. Por ejemplo, los incrementos netos previstos tras el cambioclimático de la distribución geográfica de los insectos vectores aumentaría elpotencial de transmisión de muchas enfermedades.
Otro efecto climático importante del cambio climático es elincremento de los episodios de la contaminación atmosférica grave, ya que su efecto en losmovimientos circulatorios de la atmósfera incluye la dispersión de los contaminantes principales.Además que el aumento de las temperaturas puede provocar la elevación del nivel del mar, sobre todo acausa de la expansión térmica de los océanos y del derretimiento de los glaciares.