Skinner: “El Condicionamiento Operante”

1. Burrhus Frederic Skinner nació el 20 de marzo de 1904 en Susquehanna (Pensilvania). Su padre era abogado y su madre ama de casa. A Skinner le gustaba inventar cosas, pero también le entusiasmaba escribir.
Skinner escribió tanto poesía como prosa en el Hamilton College en el norte de Nueva York, donde se especializó en la lengua inglesa estudiando lengua y literatura inglesa.
Tras sugraduación, Skinner trató de convertirse en novelista, cosa que no logró y concluyó diciendo: “Fracasé como escritor porque no tenía nada importante que decir.” (B. F. Skinner, 1967.)
Después de haber intentado ser novelista y fallar, Skinner se interesó por la psicología conductista debido a la obra de Watson. En 1928 Skinner empezó a estudiar psicología en la escuela de graduados de Harvard. Skinnerempezó a experimentar con ardillas, aunque pronto cambió las ardillas por ratas de laboratorio. Lo que hizo fue investigar el aprendizaje en un aparato que él mismo había inventado, al cual Hull le llamaría la “caja de Skinner”. El aparato pretendía aislar aspectos particulares del aprendizaje. Skinner empezó a trabajar en una nueva teoría del condicionamiento que contrastaba con la de Pavlov, el“condicionamiento operante”.
Uno de los esfuerzos más inusuales de Skinner fue el proyecto paloma, en el cual Skinner entrenaba palomas para guiar a los misiles hacia sus blancos durante la Segunda Guerra mundial. Aunque era una tecnología poco usual, el trabajo preliminar demostró su efectividad, sin embargo el gobierno abandonó el proyecto antes de ponerlo en práctica.
En 1931 se doctora enla universidad de Harvard, donde sigue investigando hasta convertirse en profesor en la universidad de Minnesota (1936). En la universidad de Minnesota publica su primera obra, la conducta de los organismos (1938) en la que recoge su investigación anterior y presenta los principios del condicionamiento operante, su aportación psicológica capital.
En 1945 Skinner es trasladado a Indiana, y allíreúne a un grupo de amigos y alumnos interesados en su punto de vista. En 1948 Skinner vuelve a la universidad de Harvard, donde permanece hasta su jubilación.

2. Skinner era partidario del conductismo de Watson, del cual sacó su idea un conductismo más radical, el conductismo operante. Skinner creía que los eventos mentales no eran necesarios para explicar la conducta, pues desde su punto devista, la conducta es controlada por recompensas o refuerzos positivos.
3. El conductismo es una corriente de la psicología con tres niveles de organización científica que se complementan y retroalimentan recíprocamente: el conductismo, el análisis experimental del comportamiento y la ingeniería del comportamiento. Skinner se basó en el conductismo de Watson, aunque lo radicalizó en cierto modoya que en el conductismo operante de Skinner, los procesos mentales no explicaban la conducta. El conductismo operante de Skinner contrastaba con el conductismo clásico de Pavlov por varias razones. Pavlov defendía que un estímulo neurológico se convierte en un reflejo asociado, mientras que Skinner afirmaba que el sujeto opera en el entorno y recibe una recompensa por determinada conducta.Pavlov también pensaba que la conducta era un reflejo, sin embargo para Skinner no era más que una conducta que adoptaba el sujeto para obtener algo a cambio (un refuerzo positivo o una recompensa).
4. El principal campo de trabajo de B. F. Skinner fue el aprendizaje y la relación entre conocimiento y personalidad. Estudió las distintas influencias ambientales que determinan el desarrollo personal ya la interacción que se produce entre la persona y su entorno.
Observó la conducta animal de ratas y palomas, entendiendo que a partir de estos análisis podría estudiar, con otras variables más complejas, el comportamiento del ser humano. Pero en lugar de reforzar la respuesta biológica, buscó desencadenar comportamientos voluntarios, y modificar conductas en los animales.
Skinner aplicó el...