SOCIEDAD

Durante la primera mitad del siglo XIX en la Psiquiatríaamericana tuvo una gran influencia el denominado “tratamiento moral”. El procedimiento básico consistía en incluir las condiciones ambientales más adecuadas para maximizar la conducta normal. El tratamiento se apoyaba en una forma de vida guiada por principios morales en la que se regularizaban ciertos hábitos como la limpieza personal, laterapia ocupacional, las prácticas religiosas, las actividades de entretenimiento y el deporte.



Durante la segunda mitad del siglo XIX se produjeron en los Estados Unidos cambios económicos que evolucionaron desde una economía agrícola hacia una economía industrial, como consecuencia aumentó la inmigración y creció el número de personas en las ciudades. Los psiquiatras en este períodoconsideraron a los emigrantes genéticamente inferiores y carentes de conducta moral. En tal situación el tratamiento moral fracasa. El número de pacientes que ingresan en los hospitales psiquiátricos aumenta de forma dramática, la convivencia y la integración social se hacen difíciles tanto en los hospitales cono en la comunidad. El incremento de población unido a la inmigración produce desorganizaciónsocial y hacen crecer el antagonismo entre las clases sociales. En este contexto se popularizó el Darwinismo Social como teoría para explicar las relaciones sociales.



Tras este período empieza a emerger lentamente a finales de 1880 y principios de 1890 la importancia del ambiente dentro de la Psiquiatría Americana. Comienza a desarrollarse una nueva era de reformas sociales, los abusos dela industrialización, la corrupción política, las pésimas condiciones de vida en los suburbios de las grandes ciudades, etc., se estaban haciendo patentes; nuevamente crece el interés por los determinantes ambientales sobre la conducta.



Los sociólogos de la Escuela de Sociología Urbana de Chicago muestran interés especial por la vida en comunidad, ven en el regreso a los lazos y vínculoscomunitarios la solución frente al fenómeno del crecimiento y concentración de la población. Dan un impulso definitivo a una perspectiva más ambientalista: la distribución ecológica de las conductas asociales y de la enfermedad mental son, en este contexto sus aproximaciones importantes. Sin embargo, este regreso a la comunidad se hacía difícil ya que los rápidos cambios económicos habíangenerado fuertes diferencias sociales.



En 1889 algunos periodistas deciden infiltrarse y hacerse pasar por pacientes de hospitales psiquiátricos para luego publicar el terrible estado de los hospitales y la crueldad de las condiciones de vida observadas. La población se hace consciente del problema de la enfermedad mental y se desarrollan numerosos programas sociales. En el período de 1890 a 1914se crean una gran cantidad de organizaciones de servicios humanos de los cuales muchos persisten hoy.



En este momento surge un movimiento de gran interés social denominado “Settlement House”. El movimiento fue creado por mujeres de clase media y alta concienciadas por los problemas sociales existentes y principalmente por el problema de la inmigración. La labor realizada se caracterizópor la acción comunitaria, hicieron funciones de organización comunitaria y ayudaron a los inmigrantes a través de la creación de programas de autoayuda. Poco a poco el movimiento se fue consolidando y pasaron de realizar acciones concretas aisladas a organizarse en clubes y crear acciones a gran escala para producir cambios legislativos, mejorar el estado de algunas barriadas, abogar por losderechos de los pobres, etc. La repercusión social fue notable y se hicieron sentir en decisiones políticas y legislativas importantes, influyeron sobre los derechos de los niños, la restricción del horario de trabajo infantil, los Tribunales Tutelares, etc.



Este movimiento continuó hasta la Primera Guerra Mundial cuando nuevamente la sociedad comienza a moverse hacia una dirección más...