Sociologia

1 Identificando los resultados en el Aprendizaje producto del servicio
Puedo decir honestamente que creo haber aprendido más durante este último año [de aprendizaje-servicio] que en mis cuatro años de universidad. He aprendido tanto, quizás, porque encontré algo que de verdad me apasiona, y eso te hace querer aprender más – y te hace involucrarte y participar más. No lo estás estudiando solopara la prueba y que después se te olvide. Estás aprendiendo, y las experiencias que vivimos se quedan con nosotros. No es como recalentar la materia la noche antes de la prueba. Yo sé que cuando tengo una prueba, todo lo que quiero es pasarla y olvidarme. Eso no pasa con el servicio; se queda contigo. Nosotros aprendemos tantas teorías e ideas en la universidad, pero hasta que las aplicamosrealmente o las vemos en acción, no son reales. Y si no hemos hecho algo como esto, salimos de la universidad sin comprenderlo. A los estudiantes les gusta el aprendizaje-servicio. Cuando nos sentamos con un grupo de ellos para discutir experiencias de aprendizaje-servicio, su entusiasmo es inconfundible. Aunque a veces haya escépticos que descartan los programas que evocan este entusiasmo por ser “unasunto vano y autocomplaciente, sin una pizca de evidencia científica que pruebe que esto tenga algún efecto en la educación de un estudiante.” (Markus, Howard y King, 1993, p. 411), los estudiantes están en claro desacuerdo. En las discusiones se repite una y otra vez el tema de cuánto se ha aprendido a través de esta experiencia y, cuando ellos hablan sobre su aprendizaje, es claro que ellos creenque lo que reciben del aprendizaje-servicio difiere cualitativamente de lo que adquieren con frecuencia en la enseñanza tradicional. Tal como lo reflejan los testimonios citados al inicio de este capítulo, estos estudiantes valoran la conexión que se produce entre la pasión y el aprendizaje; cuando lo personal y lo intelectual se conectan, pueden trascender la mera acumulación de datos para pasara adquirir información que tiene un sentido para ellos, y que permanece con ellos. Como están aprendiendo y aplicando la información en contextos reales complejos, ellos creen que la calidad de su comprensión aumenta. El entusiasmo de los estudiantes y la creencia de los profesores en el poder del servicio para potenciar el aprendizaje han contribuido a generar en las universidades un súbitointerés por el aprendizaje-servicio. Varios factores han suscitado este interés. Hay algunas publicaciones recientes en las ciencias cognitivas donde se aboga por prácticas muy similares a las que se realizan en el aprendizaje-servicio (Bransford, 1993; Resnick, 1987b). Las metas y las prácticas del aprendizajeservicio también abordan las críticas respecto de la pasividad y la naturalezacompartimentalizada de gran parte de la enseñanza en la educación superior. Aunque las metas y los procesos del aprendizaje-servicio han sido útiles para abordar los problemas y preocupaciones actuales en la educación superior, “algunos críticos del 'aprendizaje de servicio' ponen en cuestión la calidad del servicio y el rigor del aprendizaje” (Gose, 1997, p. A45). Para

que estos programas puedan integrarseal curriculum de las universidades y los colleges, ciertos personajes claves en la toma de decisiones, incluidos los decanos y los docentes, deben reconocer el valor del aprendizaje-servicio tal como lo reconocen los estudiantes. En efecto, cualquier innovación académica tiene que enfrentar, en última instancia, la prueba del impacto que tenga en la misión académica central de la institución deeducación superior (Zlotkowski, 1996). Antes de poder comprender el valor académico de los programas de aprendizaje-servicio, necesitamos tener una clara idea de qué tipo de aprendizaje se puede obtener mediante este enfoque y del punto hasta que estos resultados coinciden con las metas de la educación superior. Este libro busca responder a las preocupaciones y las dudas acerca del valor...