Sociologia

Riesman y sus colaboradores estudian principalmente la relación entre el carácter social de la personalidad, en la acepción particular antes indicada y los rasgos de una determinada sociedad, con especial referencia a dos situaciones, dos epocas,que ellos llamaban dos revoluciones de la humanidad occidental desde la edad media. El primero de esos procesos de cambio desde luego superlativamentecomplicado nos aparto decisivamente de los modos tradicionales de vida orientados hacia la familia y el clan; y este proceso de transformación o revolución abarca el renacimiento, la reforma, la contrarreforma, la revolución industrial y las revoluciones políticas de los siglos XVII, XVIII, XIX. Cierto que ese proceso sigue todavía su curso; pero sucede que en los países más adelantados del mundoestá dejando paso a otro tipo de revolución, a saber: a toda una seria de desenvolvimientos sociales asociados con un viraje de una era de producción a una era de consumo. El primer proceso de cambio lo entendemos bastante bien; pero, el nuevo proceso de transformación que está empezando, aunque ha sido ya registrado por muchos sociólogos y filósofos, aun no ha sido descrito, interpretado,calificado y valorado suficientemente.
Las sociedades cuya cifra de población es relativamente estacionaria porque un alto coeficiente de nacimientos es contrarrestado por una enorme mortandad, cual sucedía a fines de la edad media, desarrollan en sus miembros más representativos un típico carácter social cuya conformidad está asegurada por su tendencia a seguir la tradición: son gentes dirigidas porla tradición, la sociedad en que viven es una sociedad que descansa sobre pautas tradicionales.
En cambio, las sociedades en las cuales se produce algo así como una explosión en el número de sus miembros, un formidable y acelerado crecimiento de su población, que es lo que sucedió desde el siglo XVII en el mundo de occidente, las sociedades con un desarrollo transitorio de su poblaciónsuscitan en sus miembros más representativos un típico carácter social, cuya conformidad se asegura por su tendencia a adquirir pronto en la vida un conjunto de metas intimizadas. Se trata de gentes cuya vida está dirigida desde la intimidad de ellas, es decir, por mecanismos intimizados, por resortes insertos en su interioridad; y la sociedad en que viven es una sociedad que se apoya sobre ladirección interna que mana de las conciencias.
En tercer lugar, y finalmente, la sociedad con un descenso incipiente de población o comparativamente con un aumento menos acelerado, que es algo de lo que existe actualmente en agunos de los países mas avanzados, produce en sus miembros mas representativos un carácter social cuya conformidad es asegurada por su tendencia a resultar influibles por lasexpectativas y por las preferencias de sus prójimo. Se trata de gentes que están dirigidas por otros; y la sociedad en la cual esas gentes viven se funda en una dirección que viene desde fuera.

En el tipo de carácter y claro es, también de sociedad dirigido por la tradición, nos encontramos con un orden colectivo relativamente invariable; y entonces resulta que la conformidad del individuotiende a ser dictada en gran medida por las relaciones de poder entre los varios grupos de edad y sexo, los clanes , las castas, las profusiones, etc. Relaciones que han persistido durante siglos y que han sido modificadas a lo sumo solo levemente y de modo lento a través de las sucesivas generaciones. Una cultura tradicional controla detalladamente todas las formas de conducta, de modo que es muy pocala energía que se dirige a buscar nuevas soluciones para viejos problemas, por ejemplo, agrícolas y médicos, a los cuales las gentes se han ya aclimatado. Observa Riesman que, a pesar de la obediencia fundamental a las tradiciones, esto no resulta necesariamente incompatible con una valoración muy alta del individuo; y que sucede en algunos casos que la persona es estimulada a desarrollar sus...