Sociologia

SALVADOR GINER : “SOCIOLOGÍA”. Ed. Península



1. DEFINICIÓN DE LA SOCIOLOGIA


La sociología es una de las ciencias sociales. Su objeto primordial de estudio es la sociedad humana y, más concretamente, las diversas colectividades, asociaciones, grupos e instituciones sociales que los hombres forman. Como cualquier otro ser vivo, el hombre sólo puede existir cuando estáinmerso en su propia especie, en y a través de ella. No obstante, son varias las disciplinas que, estudian al hombre, abstracción hecha de su dimensión social, y centran su atención en su anatomía, su fisiología o la estructura de su mente. Frente a ellas, la sociología aparece como, aquella rama del conocimiento cuyo objeto es la dimensión social de lo humano; el nivel de la realidad relacionado consu innata sociabilidad. Su objeto es el ser humano en tanto que animal social.
Con ello, sin embargo, no la habremos definido satisfactoriamente. Por lo pronto, nos encontramos que todas las ciencias sociales toman como punto de partida el estudio del hombre como ser social, o sea, el estudio de sus colectividades, aunque, - claro está, cada una de ellas haga diferente énfasis sobre sus diversosaspectos. Así la economía investiga los procesos de producción, trueque, cambio y consumo de bienes y servicios en virtud de los cuales una sociedad dada atiende sus necesidades; la historia describe, la evolución y las transformaciones de la sociedad a través del tiempo; la ciencia política analiza la distribución, los cambios y los conflictos del poder dentro del mundo social. Lo que distinguea la sociología de éstas y otras ramas del saber social es el hecho de que ella investiga la estructura, los procesos y la naturaleza de la sociedad humana en general. Las demás ciencias sociales estudian tan solo aspectos parciales de la sociedad. Así, cuando un economista investiga el desarrollo del capitalismo en una sociedad dada, concentra su atención sobre ciertos procesos de producción -la formación del capital, el reparto de los beneficios, la fluctuación, de los salarios, etc. Mas si es el sociólogo quien se acerca al mismo tema no se atendrá sólo, a lo anterior, sino que observará también cuáles son los sectores sociales que ponen en marcha esa economía capitalista, cómo se distribuye el trabajo entre los diversos partícipes en el proceso, qué conflictos laborales surgen por sucausa, qué factores culturales entran en juego, y así sucesivamente.
Frente a las demás ciencias sociales, pues, hay una diferencia en el grado de generalidad así como una diferencia de énfasis y de punto de vista, mas no una diferencia sustancial. En verdad, los resultados obtenidos por cada una de las ciencias sociales son complementarios y se necesitan unos a otros. Hay veces en que lasdistinciones entre una y otra disciplina son pertinentes pero son, en el fondo, de naturaleza técnica, y las trazamos con fines heurísticos* (*Heurística: interpretación). Por todas estas razones parece insensato afirmar para la sociología superioridad alguna frente a sus ciencias afines, como otrora hiciera Augusto Comte. No obstante, desde un punto de vista meramente lógico, hay que concluir que lasociología abarca una zona más amplia de la realidad que la abrazada por otras ciencias del hombre. Más, precisamente, porque abarca más que otras ciencias del hombre, también depende más que las otras de los métodos, logros y experiencia de las disciplinas afines. La sociología no es una ciencia autónoma. Este hecho ha dado origen a algunas confusiones que conviene eliminar de buen principio.Quienes por vez primera se aproximan a la sociología suelen sorprenderse por la gran variedad de los temas por ella tratados y dudan que tal variedad pueda tener unidad o coherencia internas. Mas la unidad de la sociología mana de su método de enfoque: la sociología se interesa, como decimos, por las colectividades mismas y no por algunos de sus aspectos parciales. Al hacer tal, la sociología...