Sociologia

¿Qué tiene que ver la sociología conmigo o con mi
vida?» Usted, estudiante, quizá se haya preguntado esto al
matricularse en su curso de introducción a la sociología.
Para responderla,tenga en cuenta estas cuestiones: ¿Está
usted infl uido por lo que ve en televisión? ¿Utiliza Internet?
¿Votó usted en las últimas elecciones? ¿Suele ir de
botellón? ¿Utiliza la medicinaalternativa? Éstas son sólo
algunas de las situaciones cotidianas descritas en este libro
y en las que la sociología puede arrojar luz. Pero,
como indica el pasaje que introduce el capítulo, lasociología
también presta atención a temas sociales más amplios.
Utilizamos la sociología para investigar por qué
miles de puestos de trabajo se han trasladado de Estados
Unidos a lospaíses en vías de desarrollo, qué fuerzas sociales
promueven los prejuicios, qué lleva a una persona a
comprometerse y luchar por el cambio social, cómo el
acceso a la informática puede reducirla desigualdad social
y por qué las relaciones entre hombres y mujeres son
diferentes en Seattle y Singapur.
La sociología es, dicho de manera muy simple, el estudio
sistemático delcomportamiento social y de los
grupos humanos. Se centra en las relaciones sociales,
cómo esas relaciones infl uyen en el comportamiento de
las personas y cómo las sociedades, la suma total deesas
relaciones, evolucionan y cambian.
La imaginación sociológica
Para intentar comprender el comportamiento social, los
sociólogos utilizan un tipo de pensamiento creativo poco
usual. Undestacado sociólogo, C. Wright Mills, describió
ese pensamiento como la imaginación sociológica: una
conciencia de la relación entre un individuo y la sociedad.
Esa conciencia nos permite atodos (no sólo a los sociólogos)
comprender las conexiones entre nuestros escenarios
sociales y personales inmediatos y el mundo remoto e
impersonal que nos rodea y contribuye a determinar