Supermercados

Introducción
Cambios importantes han ocurrido durante los últimos años en las
formas de ofrecer alimentos y bebidas a los consumidores en México.
Estos cambios están estrechamente ligados con el desarrollo espectacular
de los supermercados (tiendas de autoservicio). A la vez, esta forma de
ofrecer y vender a los consumidores los productos básicos de primera
necesidad ha impactadosobre toda la cadena alimenticia hacia atrás,
poniendo a todos los sujetos sociales: productores, intermediarios,
mayoristas, etc. ante nuevos retos.
El presente trabajo forma parte de un conjunto de investigaciones sobre
sistemas internacionales de producción rural – Globalización y
productores pobres. El caso de los supermercados, cadenas de fast food y
empresas procesadoras tienecomo objetivo analizar cómo los cambios
institucionales y organizacionales de la concentración en la venta al
menudeo, o sea los supermercados han favorecido o limitado/impedido
el acceso de los pequeños productores a los mercados de alimentos, han
afectado el empleo rural y han tenido incidencia sobre la pobreza rural.
Otro objetivo es conocer cómo el proceso acelerado de laconcentración
en la fase de la venta al menudeo impacta sobre todos los agentes de la
fase anterior.
De acuerdo a estos objetivos el presente artículo analiza la evolución de
los supermercados y tiendas de autoservicio en México, en particular su

1
Profesores-Investigadores del Centro de Investigaciones Económicas, Sociales y Tecnológicasde la Agroindustria y la Agricultura Mundiales (CIESTAAM), Chapingo, México, ciestaam
@mspnet.com.mx 2
importancia para la venta de frutas (cítricos) y hortalizas. Un segundo
objetivo se refiere a la importancia de las Centrales de Abasto (CEDAs)
como fuentes de abastecimiento de los supermercados con productos
frescos. Finalmente, se analizará la condiciones con las que cuentan lospequeños productores para incorporarse a las actividades de los
supermercados como proveedores.
Se parte de las siguientes hipótesis:
• Las CEDAs de México mantendrán su participación en el abasto de
los productos frescos;
• Los Supermercados no desarrollan nuevas formas sino que utilizan los
sistemas tradicionales existentes;
• El desarrollo explosivo de los supermercados no haimpactado sobre
los pequeños y medianos productores.
Antecedentes
El primer supermercado del mundo abrió en 1930 en Jamaica, estado de
Nueva York, Estados Unidos.
2
A partir de esta fecha los supermercados
3
iniciaron un desarrollo espectacular y hoy en día solamente pocos países
en el mundo no cuentan con este tipo de tiendas. El surgimiento y
desarrollo de los supermercadoscoincide con dos fenómenos de
desarrollo tecnológico que se han masificado: el coche particular y el
refrigerador. El coche permite al consumidor desplazarse a los
supermercados y cargar mayores volúmenes de mercancías. El
refrigerador le permite almacenar los alimentos y bebidas por mayor
tiempo. Las consecuencias no solamente son cambios en los hábitos de
compra sino también una fuertecompetencia para los sistemas
tradicionales de abasto, como son las tiendas de conveniencia, mercados
sobre rueda y públicos, que son las opciones tradicionales para los
consumidores de obtener alimentos.

2
Skully, David, et al., “Mexican Supermarkets Spur New Produce Distribution System”, in:
USDA, Agricultural Outlook,August 1998, AGO-253, p. 14.
3
El concepto de supermercado se basa en el principio de autoservicio de los clientes,
departamentos separados para líneas completas de alimentos y productos no-alimenticios, manejo
de grandes volúmenes y precios rebajados para productos específicos. 3
Por otro lado, los supermercados requieren también de un sistema de
distribución central y abastecedores...