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Los enfoques cuantitativo y cualitativo, sus similitudes y diferencias y el nacimiento de un proyecto de investigación.

Considerando a la investigación como una actividad humana orientada a la obtención de nuevos conocimientos y su aplicación para dar solución a problemas o interrogantes, o bien, como Sampieri la define en su libro ¨metodología de la investigación, quinta edición 2010: “Unconjunto de procesos sistemáticos y empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno”.
Para llevar a cabo una investigación se plantean dos enfoques. El enfoque cuantitativo tuvo sus orígenes en el positivismo, neopositivismo y pospositivismo y parte de que hay una realidad que conocer la cual no cambiara por las observaciones y mediciones realizadas. Por otro lado el enfoque cualitativo tienecomo referencia de partida la fenomenología, constructivismo, naturalismo e interpretativismo y parte de que hay una realidad que descubrir, construir e interpretar; esta realidad puede cambiar por las observaciones y recolección de datos.
El enfoque cuantitativo es utilizado, en su mayoría, en las ciencias conocidas como exactas y naturales. En este enfoque se sigue un proceso estructural quelleva de un paso al siguiente sin regresarse. Este proceso parte de una idea la cual lleva a que el investigador plantee un problema delimitado y concreto. Una vez que se tiene el problema se procede a la revisión de literatura para tener una idea general de lo que ya se conoce sobre ese tema y generar un marco teórico que contribuya a elaborar hipótesis y definir las variables que den respuesta alproblema planteado. El siguiente paso es el desarrollo de la investigación. Debe definirse y seleccionar la muestra para iniciar con la recolección de datos, la cual se fundamenta en la medición de las variables o conceptos contenidos en las hipótesis. Cabe resaltar que para hacer la recolección de datos se deben utilizar procedimientos estandarizados y aceptados en la comunidad científica, de locontrario los resultados crecerán de credibilidad. Los datos obtenidos son producto de mediciones por lo que deben presentarse como números y ser analizados a través de métodos estadísticos.
En el enfoque cuantitativo los resultados de la investigación deben ser objetivos. Es por ello que los investigadores se mantienen al margen de la investigación para no influir en dichos resultados. En lainvestigación cuantitativa se pretenden generalizar los resultados de un grupo o segmento a una población; así también, los estudios realizados pueden ser replicados y llevar a los mismos resultados. Todos los resultados de una investigación cuantitativa tiene como finalidad identificar leyes universales y causales (Berman, 2008).
Otra característica de la investigación cuantitativa es que ocurre enla realidad externa al individua. Es decir, es una realidad objetiva independiente de las creencias que se tengan de las cosas.
En cuanto a la investigación cualitativa una de sus principales características es que usa la recolección de datos sin medición numérica para descubrir o afinar preguntas de investigación en el proceso de interpretación. En las investigaciones cualitativas es válidodesarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de la recolección y análisis de datos. De igual manera la revisión de literatura (marco teórico) puede irse complementando en cualquier etapa de la investigación, incluso en el análisis de resultados. Entiéndase como un proceso flexible el que se sigue en una investigación cualitativa.
En el proceso que se sigue en una investigacióncualitativa al inicio es necesario relacionarse en el ambiente en el cual se llevara a cabo el estudio, con la finalidad de identificar los informantes que aporten datos y compenetrarse con la situación de investigación. Esto servirá para verificar la pertinencia del estudio a realizar.
La selección de la muestra, la recolección y análisis de datos, serán actividades muy estrechamente relacionadas a la...